Biographie : Frederick Arthur Bridgman (1847-1928)

Peintre orientaliste d'origine américaine.

Frederick Arthur Bridgman est né le 10 novembre 1847 à Tuskegee, en Alabama. En 1864, il travaille au sein de l'American Bank Note Company comme graveur tout en poursuivant parallèlement des études d'art à la Brooklyn Art Association et à la National Academy of Design de New-York. En 1866, il part s'installer à Paris où il devient l'élève de Jean-Léon Gérôme, membre de l'académie des Beaux-arts. Là, il est largement influencé par le coup de crayon de Gérôme ainsi que par ses thèmes, notamment le Moyen-Orient, mais il se différencie par une esthétique beaucoup plus naturelle, des couleurs plus claires et l'utilisation de la peinture à la brosse. En 1870, Bridgman rencontre le succès avec sa peinture Un cirque provincial, lors de son exposition au Salon des artistes français. Entre 1872 et 1874, il part en Afrique du Nord et partage son temps entre l'Algérie et l'Egypte, où il effectuera plus de 300 esquisses de son environnement, qui lui serviront de base pour ses futurs travaux. Durant les années 1870 - 1880, il continue d'explorer ces pays et y amasse un grand nombre d'objets qui apparaitront dans ses peintures et l'inspireront, faisant de lui un orientaliste reconnu. En 1877, il expose son oeuvre Les funérailles de la Momie, qui rencontre un énorme succès en France, le décidant à présenter une exposition personnelle à l'American Art Gallery de New-York où il expose plus de 300 oeuvres. En 1889, il expose à nouveau à New- York quelques 400 peintures. En 1907, il reçoit la Légion d'Honneur. Bridgman s'éteint le 13 janvier 1928.