Folk Center des Ozark

Le Folk Center est l'aboutissement d'un long cheminement dont l'origine remonte aux années 60.

Un projet de préservation de la culture des montagnes Ozarks est d'abord initié par l'université d'Arkansas. En 1962, elle soutient la création de la Guilde des Artisans des montagnes Ozarks. D'abord composée de 30 membres, essentiellement des artisans et des musiciens, la Guilde en rassemble aujourd'hui plus de 300.

En 1963, la Guilde organise le premier Festival Folk de l'Arkansas, qui jouit alors d'un très grand succès, attirant plus de 15 000 visiteurs.

Désormais organisé tous les ans, le festival grandit rapidement en popularité, tant et si bien qu'il finit par attirer jusqu'à 100 000 visiteurs dans la ville de Mountain View.

L'ampleur du succès décide la Guilde à mettre en place un centre culturel permanent. À son ouverture en 1973, le Folk Center des Ozarks acquiert le statut de parc national grâce au soutien de l'État de l'Arkansas.

Le parc est composé de diverses constructions modernes et traditionnelles réparties en plusieurs zones.

La zone de l'artisanat comprend 24 bâtiments et lieux d'exposition en plein air. Des artisans, forgerons, potiers, tisserands y perpétuent des techniques anciennes. Ils font ainsi revivre au visiteur l'atmosphère des villages Ozarks du XIXe siècle.

Des concerts de musique y sont également organisés durant la journée.

Le théâtre abrite en soirée des concerts de musique traditionnelle. Grâce à des musiciens talentueux, l'auditoire a l'occasion de découvrir les chants de la tradition orale des Ozarks, au son d'instruments pittoresques comme le banjo à cinq cordes ou les cuillers musicales.

Un centre de conférences accueille des séminaires et des ateliers d'artisanat. Ce centre comprend un grand auditorium de 1 000 places et trois grandes salles de réunion.

Le Folk Center des Ozarks détient l'une des plus grandes collections d'articles musicaux et folkloriques des États-Unis. C'est en effet plus de 17 000 enregistrements et documents écrits, concernant les musiques jazz, country et folk, de la collection Stan French, qui y sont disponibles.