Biographie : Maria Blanchard (1881-1932)

Peintre espagnole

Fille d'un journaliste espagnol, María Gutiérrez Cueto y Blanchard est née à Santander le 6 mars 1881. Handicapée de naissance, elle souffre toute sa vie d'une très lourde difformité physique. En 1902, Maria part à Madrid suivre des études auprès de célébrités de l'époque : Emilio Sala Francés, Fernando Alvarez de Sotomayor et Manuel Benedito Vives.
Maria Blanchard obtient en 1909 une bourse pour poursuivre sa formation à Paris. Elle travaille auprès d'Anglada-Camarasa et du grand coloriste Van Dongen. Revenue à Madrid en 1913, elle partage un atelier avec Diego Rivera et le sculpteur Jacques Lipchitz. Professeur de dessin durant quelques mois à Salamanque, elle peint en 1916 ses premières compositions cubistes. La même année, Maria Blanchard regagne définitivement Paris, développant l'esthétique cubiste de façon originale et donnant à la figure humaine une place inhabituelle dans le cubisme classique. Elle se lie en 1918 Juan Gris et André Lhote, peintres soutenus comme elle par Léonce Rosenberg et sa galerie, L'effort moderne. À partir de 1920, Maria Blanchard revient à la peinture figurative.
Décédée à Paris le 5 avril 1932 de tuberculose, elle est inhumée au cimetière de Bagneux. Maria Blanchard est estimée et reconnue du milieu artistique et littéraire. Paul Claudel lui dédie l'un de ses poèmes et Isabelle Rivière, la soeur d'Alain-Fournier, rédige en 1934 un livre à sa mémoire, intitulé Maria Blanchard.