Biographie : Ashenafi Kebede (1938-1998)

Compositeur et Professeur d'Ethnomusicologie

Ashenafi Kebede, consacré par l'Empereur éthiopien Hailé Sélassié comme compositeur National d'Éthiopie, est né le 8 mai 1938 à Addis Abeba.
Son père est un agriculteur de la région d'Amhara et sa mère est originaire de la République d'Érythrée. Malgré des racines modestes, Ashenafi Kebede poursuivra des études de Musicologie. A partir de 1962, il étudie à l'École Eastman de Musique et obtient trois ans plus tard, son Doctorat à l'Université de Wesleyan aux Etats-Unis.
En 1967, le musicien est le premier musicien africain à conduire l'Orchestre d'État hongrois. Grâce à la renommée que Kebede obtient dans son pays pour être le fondateur de la « National Yared School of Music » (dont il a la direction jusqu'en 1968), il acquiert en 1971, le titre de Docteur en Ethnomusicologie, ce qui lui permet d'enseigner.
Par la suite, le professeur exerce en parallèle à sa profession, des postes de prestiges au niveau international : il occupe notamment le poste d'expert pour le Gouvernement du Soudan auprès de l'UNESCO. Fondateur de l'Institut soudanais de Musique, Kebede est également le Président de la Conférence Internationale de Téhéran sur l'éducation musicale en Afrique et en Asie.
Le professeur Ashenafi Kebede est l'auteur d'un grand nombre d'articles sur la musique. Parmi ceux-ci, l'ouvrage Roots of Black Music : Le Chant, Danse & Instrumental du patrimoine de l'Afrique et de l'Amérique Noire est le plus connu. Il meurt le 8 mai 1998.