Caracteristiques de la ville

Asmara est la capitale et le centre historique de l'Erythrée.
Elle reste célèbre pour son marché, connu comme faisant partie des plus pittoresques du pays.
Les différents styles de ses constructions et de ses traditions culinaires portent l'empreinte des Italiens durant la colonisation, avant que le pays ne devienne indépendant.

Nombre d'habitants

La ville d'Asmara compte environ 600 000 habitants (estimation 2012).

Histoire

La ville alors dénommée Arbaete Asmera voit le jour au 12e siècle.
Le missionnaire Remedius Prutky se trouve parmi les premières personnes à donner une description de la ville en 1751.
Un marché est établi au sein de la ville en 1881, sur l'initiative du gouverneur éthiopien de la région Ras Alula.
L'armée italienne envahit la ville à partir de l'année 1889.
Asmara est choisie comme capitale de l'Érythrée en 1897.
Des séismes secouent la ville entre 1913 et 1915, causant de nombreux dégâts.
Les Italiens érigent de nouveaux bâtiments à Asmara dans les années 1930 : Asmara est alors surnommée la « petite Rome ».
Le front populaire de libération de l'Érythrée, qui souhaite l'indépendance du pays, prend la ville d'Asmara le 24 mai 1991. Asmara connait de nos jours un essor important avec sa grande production d'alcool et ses usines de textiles.

Géographie

La ville d'Asmara se situe au coeur de l'Erythrée, bordée par de multiples plateaux et par la grande vallée « Great Rift Valley » au nord-ouest. Elle culmine à environ 2300 mètres d'altitude.

Comment se déplacer en ville ?

La ville d'Asmara propose divers modes de transport, voiture, bus ou taxi, au choix.
La voiture : il est possible d'emprunter une voiture auprès des différentes agences de location de véhicules de la ville.
Le bus : plusieurs lignes de bus circulent en ville.
Le taxi : ils sont facilement repérables avec leur couleur jaune. Il est préférable de convenir des tarifs de la course avant de monter dans le véhicule.

Que voir ?

La ville d'Asmara dispose de nombreux sites touristiques à voir. Les touristes se rendront principalement à la Cathédrale Romaine d' Asmara, à l'église orthodoxe Nda Mariam ou au palais du gouvernement (bâti en 1897) et à l'église orthodoxe Saint Michael.
D'autres sites comme la mosquée Mar Bin Abdulaziz, l'université d'Asmara, le palais du Gouverneur et le musée national d'Erythrée attireront également les visiteurs.

Que faire ?

- Se rendre au musée national de la ville.
- Visiter le site archéologique de Sembel.
- Se promener dans la ville et admirer les différentes peintures d'artistes couvrant les murs d'Asmara.
- Se rendre au cinéma Imperio (de style art-déco).
- Regarder une compétition sportive dans le stade d'Asmara (volley-ball, basket-ball, tennis, course de chevaux) ou dans le complexe sportif de la ville.
- Visiter le marché d'Asmara (stands de ventes de fruits et de légumes, ainsi que d'objets antiques ou des souvenirs).

Achats ?

Il est intéressant de rapporter des épices, de la poterie, des bijoux en or et en argent, des habits traditionnels, des pagnes, des masques et des peintures .

Gastronomie et recette(s) du terroir

Les plats : viande d'agneau et de b?uf, Tsebhi Beghie (agneau cuit dans du beurre et des épices), Kifto (sorte de steak tartare de boeuf), purée de pois jaunes, purée de lentilles avec de l'huile d'arachide.
Les boissons : thé.

Que voir dans la région ?

Aux alentours d'Asmara, divers sites touristiques sont à voir.
Massaoua, une ville sur deux îlots rattachés au continent, avec son style architectural exceptionnel (empreint à la fois des influences italiennes et turques) ; les archipels des Dahlak et des Hanish, connus pour la richesse de leurs environnements.

Santé ?

Avant le départ, il est fortement recommandé de contracter une assurance couvrant les frais médicaux et le rapatriement sanitaire.
Il est conseillé d'effectuer un rappel du DT Polio et de se faire vacciner contre les hépatites virales A et B.
Prévoyez des répulsifs et des vêtements couvrants pour éviter les piqûres de moustiques pouvant éventuellement transmettre le paludisme ou la dengue.

Hôpitaux à Asmara :
Orotta Referral Hospital
Aarerib Street, Asmara
+291 1 202914.

Hôpital Sembel
+291 1 150 175.

Décalage horaires

En été : + 1h
En hiver : + 2h