Caracteristiques de la ville

Charleston est la capitale de la Virginie-Occidentale. Surnommée « Home of Hospitality », elle reste une ville où règne une atmosphère calme. Ses habitants et ses visiteurs peuvent pratiquer de nombreux sports aquatiques comme le canoë-kayak.

Nombre d'habitants

La ville de Charleston compte environ 51 500 habitants (estimation 2011).

Histoire

En 1774 la famille Bullitt prend possession de 5 kilomètres carrés de terre situés dans l'estuaire de la rivière Elk.
Le colonel George Clendenin achète ces terres en 1788 afin d'y construire le Fort Lee. Il donne le nom de son père à la ville pour éviter tout rapport avec la ville de Charles en Virginie, d'où le nom Charleston.
En 1794, Charleston obtient officiellement le statut de ville.
Grâce à des rives de sel découvertes sur les rives de Kanawha, la ville développe son économie dans les années 1806.
En 1817, le charbon est découvert et devient par la suite une substance nécessaire pour la production de sel.
A partir des années 1860, l'économie du sel diminue, et ce jusqu'à la première guerre mondiale.
La Guerre de Sécession sépare la ville en deux parties, d'un coté les adeptes de l'Union et de l'autre des Etats Fédérés.
Le 13 septembre 1862 la bataille de Charleston est remportée par les confédérés qui prennent possession de la ville. Le sud-ouest de la Virginie devient un état et le nord-ouest appartient à l'Union.
En 1877, Charleston devient la capitale de la Virginie Occidentale.
Un capitole est construit dans la ville en 1885 mais il sera détruit en 1921 par un incendie. Un nouveau capitole est édifié et ouvert par le Gouverneur William Conley le 20 juin 1932.
La plus grande usine de caoutchouc s'établit dans la ville pendant la seconde guerre mondiale.
Le terminal de Kanawha, appelé maintenant aéroport Yeager, est bâti en 1947.
Les autoroutes 164, 177 et 179 qui desservent actuellement la ville sont construites dans les années 1960.
Le centre commercial Charleston Town Center Mall, le plus important de l'est du Mississippi, ouvre ses portes en 1983.
En 2003, le Centre d'Art et des Sciences ou Clay Center for the Arts and Sciences est accessible au public.

Géographie

Charleston se situe au sud-ouest de l'Etat de Virginie-Occidentale. La rivière Kanawha traverse la ville. Charleston s'étend sur une superficie de 85 kilomètres carrés.

Comment se déplacer en ville ?

La ville de Charleston propose divers modes de transport, bus, taxi ou voiture, au choix.
Le bus : les bus de Charleston sont gérés par la Kanawha Valley Regional Transit Authority.
Le taxi : les véhicules de la société C & H Taxi Co desservent la ville.
La voiture de location : la majorité des compagnies internationales disposent d'une agence à Charleston.

Que voir ?

La ville de Charleston dispose de nombreux sites touristiques à voir. Les touristes se rendront principalement au capitole, au West Virginia Memorial Plaza, à la maison du Gouverneur, au bâtiment du C & O Railroad Depot, à la sculpture « Cabriole » de Jimilu Mason, au théâtre du Capitole, à l'église presbytérienne de la Virginie Occidentale, aux temples francs-maçons ainsi qu'à l'immeuble Payne.
D'autres sites comme l'église orthodoxe de Saint George, le Sacré-Coeur, la statue de Saint François d'Assise, l'immeuble Scott, le parc Haddad Riverfront, le parc de Davis ou le parc Cato attireront également les visiteurs.
Site du tourisme de la Virginie-Occidentale.

Que faire ?

- Chiner chez les antiquaires de Charleston : South Charleston Antique Mall, Kanawha Coin & Relics, Elvie's Touch of Heart, Antiques on the Avenue.
- Voir un film dans les salles de cinéma de Charleston.
- Aller au multiplex « Southbridge Grand Prix Family Fun Center » pour s'y amuser en faisant des parties de jeux d'arcade.
- Voir un match de baseball de l'équipe nationale « West Virginia Power ».
- Faire des sports nautiques dans le Coonskin.
- Faire un pique-nique dans le parc Little Creek ou dans la forêt de Kanawha.
- Apprendre à jouer au golf dans l'un des parcours situés dans la ville, Coonskin Golf Course ou Cato Golf Course.

Achats ?

Concernant les adeptes du shopping, le Town Center Mall Charleston regroupe près de 130 magasins ainsi que plusieurs restaurants et fast-foods.

Gastronomie et recette(s) du terroir

Les plats : barbecue, plats de poissons et crabes, viandes accompagnées de légumes frais.
Les desserts : « Fluffy Spoon Bread » (gâteau très fondant), pommes au beurre, miel , sirop d'érable.
Les boissons : les vins.

Que voir dans la région ?

Aux alentours de Charleston, divers sites touristiques sont à voir.
Le Soldiers Memorial Theatre & Arts Center, le Youth Museum of Southern West Virginia, le Wildwood House Museum à Beckley ; le Samuel Shrewsbury House à Belle ; le Smith's Historical Coal Museum et le Buddy's Country Store & Museum à Bluefield ; le Museum of Radio and Technology, le Huntington Museum of Art, the Renaissance Art Gallery à Huntington ; la West Virginia Interstate Fair & Exposition à Mineral Wells ; l'Adventure Pursuit, le Blennerhassett Island Historical State Park, le Blennerhassett Museum Of Regional History, le Children's Discovery Center Museum, le Cooper Log Cabin Museum, le Julia-Ann Historic Square District, The Cook House, le Stone House Museum, le Veterans Museum of Mid-Ohio Valley à Parkersburg ; le Willianstown Antique Mall à Williamstown.

Santé ?

Avant le départ, il est fortement recommandé de contracter une assurance couvrant les frais médicaux et le rapatriement sanitaire.
En cas d'urgence le numéro à composer pour joindre les premiers secours est le 911.

Hôpital à Charleston :
Saint Francis Hospital
333 Laidley Street
P. O. Box 471 Charleston
WV 25322
304-347-6500.

Décalage horaires

En été : - 6h
En hiver : - 6h