Caracteristiques de la ville

Coimbra (officiellement Coïmbre en français) est la ville étudiante du Portugal, accueillant en son sein l'université la plus ancienne et la plus réputée du pays.
Un temps capitale du Portugal, la troisième ville du pays a été le lieu de naissance des six premiers rois du pays. Coimbra dispose d'un patrimoine architectural très riche, avec notamment de nombreux édifices religieux.

Nombre d'habitants

La ville de Coimbra compte 148 474 habitants (estimation de 2001).

Histoire

Antiquité : Sur le site de l'actuelle Coimbra se dresse un village romain du nom d'Aeminium.
VIe siècle : L'évêché de Conimbriga est transféré dans le village, lui donnant son nom actuel de Coimbra.
711 : Les Maures envahissent la ville qui devient un important entrepôt commercial où s'établit la communauté mozarabe.
1064 : Ferdinand Ier dit le Grand, roi de Castille, de Leon et de Galice, chasse les Maures de Coimbra. La ville devient ensuite la capitale d'un comté gouverné par le Mozarabe Sesnado.
1139 : Le premier roi du Portugal, Alphonse Ier Henriques, fait de Coimbra la capitale du royaume.
1255 : La capitale du royaume est transférée à Lisbonne.
1290 : Une université est fondée à Coimbra. Elle va bientôt faire la réputation de la ville, attirant jusqu'à aujourd'hui de nombreux étudiants.
1731 : Celui qui deviendra l'un des sculpteurs les plus réputés du Portugal, Joaquim Machado de Castro naît à Coimbra.
XIXe siècle : Les troupes françaises occupent la ville.
1856 : Le télégraphe et l'éclairage au gaz arrivent dans la ville.

Géographie

D'une superficie de 317 km², la ville de Coimbra est située au centre-ouest du Portugal, dans le district homonyme, sur la rive nord du fleuve Mondego, à 200 km au nord de Lisbonne et à 120 km au sud de Porto.

Comment se déplacer en ville ?

Plusieurs types de moyens de transport permettent de circuler en centre-ville. Outre les transports en commun tels que les bus, les métros et tramways, on peut également circuler en ville en taxi ou en louant un véhicule de location. Dans certaines villes, on peut également circuler en vélo ou en deux-roues motorisé ou en utilisant des moyens de transport traditionnels.

Que voir ?

Un incontournable de la ville : la vieille université (Universidade Velha), une ancienne résidence royale transformée pour accueillir des étudiants depuis 1540.
Edifices religieux : la cathédrale Sé Velha avec son retable et son cloître ; la cathédrale Sé Nova, construite en 1598 par des jésuites ; le couvent Santa Clara-a-Velha, le couvent Santa Clara-a-Nova et le couvent de Celas ; le monastère Santa Cruz, avec ses céramiques bleues et son parc romantique.
Les musées de la ville : le musée da Santa Casa da Misericorda, un musée créé en hommage à la confrérie de la Miséricorde, considérée comme bienfaitrice de la ville ; le Musée National Machado de Castro, un musée dédié à l'art, en particulier des sculptures du Moyen-Age au XVIIIe siècle ; Portugal dos Pequeninos, le musée de la miniature, qui permet de découvrir les principaux monuments portugais reproduits à petite échelle.
Paço de Sub-Ripas : un hôtel particulier de style manuélin, construit au début du XVIe siècle ; la Porta de Almedina, une porte surmontée d'une tour et ornée d'une statue, l'un des derniers vestiges de l'enceinte médiévale de la ville.

Que faire ?

Se reposer dans le jardin botanique, un jardin en terrasse créé au XVIIIe siècle, situé à deux pas de l'université.
Visiter le centre d'artisanat de la région de Coimbra, qui se trouve dans la tour médiévale Torre de Anto.
Prêter l'oreille le soir, dans les rues et sur les places de la ville (marchés du Monastère Mosteiro de Santa Cruz et de la cathédrale Sé Velha), afin de profiter d'un chant de fado traditionnel de Coimbra, lié aux traditions académiques de l'université. Vous verrez peut-être un chanteur habillé de la cape noire traditionnelle chanter une sérénade à sa belle sous sa fenêtre.

Achats ?

La région de Coimbra produit de nombreux fromages : le Rabaçal, le Da Serra da Estrela.
Les vins : Les « Dão », les vins de Bairrada et de Lafoes.
L'artisanat : Coimbra est connue pour ses céramiques peintes à la main.

Gastronomie et recette(s) du terroir

Viande :
- Melgaço : du cochon de lait grillé à la broche
- Chanfana de cabri : du chevreau en daube relevé et parfumé aux herbes de la montagne
Poisson :
- Sardinhas assadas : des sardines grillées au feu de bois
- Pastéis de bacalhau : des croquettes de morue
- Bife de atum : steak de thon
- Caldeiradas : bouillabaisse
Dessert :
- Arrufadas de Coimbra : une sorte de brioche aux ?ufs
- Pudim flan : du flan à base de lait concentré sucré, d'?ufs, de sucre et aromatisé à l'orange
- Arroz doce : du riz au lait
- Pastéis de nata : un flan crémeux enrobé de pâte feuilletée et saupoudré de cannelle et de sucre glace.

Que voir dans la région ?

Luso (à 20 km au nord de Coimbra) : une jolie ville médiévale.
Condeixa-a-Nova (au sud de Coimbra) : Palais du XVII et XIXème siècles. Juste au sud se trouvent les ruines romaines de Conimbriga, où l'on retrouve les grottes Grutas da Lapinha.
Montemor-o-Velho (à l'ouest de Coimbra) : un ancien village fortifié.

Santé ?

Demandez la carte européenne d'assurance maladie à votre caisse au moins 15 jours avant le départ.
Hôpital Universitaire, Tél : +351 239 40 04 00
INEM (SAMU), Tél : +351 239 79 78 00 ou 112.

Décalage horaires

Lorsqu'il est midi à Paris, il est 11h été comme hiver à Coimbra.