Caracteristiques de la ville

Guatemala City est la capitale du Guatemala en Amérique Centrale. C'est une ville très étendue et moderne qui a connu une croissance rapide. Elle est aussi célèbre pour son riche passé précolombien, marqué par le peuple maya.

Nombre d'habitants

La ville de Guatemala City compte environ 1 110 100 habitants (estimation 2011).

Histoire

D'abord connue sous le nom de Kaminalijuyu, la ville est occupée par les Mayas. Un monastère y est fondé en 1620, El Carmen. Le siècle suivant, la Capitainerie générale du Guatemala s'y installe. La ville gagne son nom, Nueva Guatemala de la Asunción, en 1775.
Le 15 septembre 1821, l'indépendance est signée à Guatemala City. Plusieurs fois victime de tremblements de terre, glissements de terrain et dégâts dûs à l'activité de ses volcans, la ville voit son développement plusieurs fois ralenti, mais jamais stoppé. Son expansion trop rapide conduit à la création de bidonvilles en périphérie, et avec eux des problèmes de criminalité.
De 1960 à 1996, la guerre civile oppose des groupes de guérilla de l'extrême gauche au gouvernement autocrate de Ydigoras Fuentes. Le pays s'ouvre à la démocratie avec l'élection de Álvaro Arzú, récompensé par l'UNESCO en 1997 par le Prix Félix Houphouët-Boigny pour la recherche de la paix.

Géographie

Située en Amérique centrale, au centre-sud du pays, Guatemala City est la capitale du Guatemala. Elle fait partie de la Vallée de l'ermitage et est entourée par quatre volcans, dont deux actifs.

Comment se déplacer en ville ?

La ville de Guatemala City propose divers modes de transport, bus, taxi, voiture, au choix.
Le bus : les bus et les transmetro (bus plus rapides) circulent dans toute la ville. Ils sont un moyen de locomotion courant et ils demeurent très abordables.
Le taxi : pratiques et nombreux, leurs tarifs sont plus chers que ceux des bus.
La voiture : de nombreuses voitures de location sont à votre disposition tous les jours pour les sorties ou les longs circuits à Guatemala City (notez qu'il est important de vérifier la conformité de l'assurance aux lois en vigueur).

Que voir ?

La ville de Guatemala City dispose de nombreux sites touristiques à voir. Les visiteurs se rendront principalement au palais du gouvernement, au site archéologique Kaminalijuyu, au Cerrito del Carmen, à la bibliothèque nationale ainsi qu'à la cathédrale. D'autres sites comme le Musée d'archéologie et d'ethnologie de la Aurora (objets mayas venant de l'Altiplano et de Petén), le Musée de l'artisanat (costumes, céramiques et objets d'argent) et le Musée Popol Vuh d'archéologie attireront également les touristes.
Enfin, ne manquez pas visiter le parc des Nations unies et le zoo pour un moment de détente.
Site de l'Office national de tourisme du Guatemala.

Que faire ?

- Se rendre au parc Minerva pour découvrir la carte en relief du Guatemala, grande de 1089 m².
- Partir en randonnée en compagnie d'un guide.
- Découvrir l'artisanat local, l'un des plus somptueux du continent américain.
- Faire du shopping sur les marchés pittoresques, notamment le marché central et le marché des artisans.
- Partir en excursion pour explorer les ruines mayas (à Tikal, par exemple) ou pour visiter Antigua, grande ville touristique célèbre.

Achats ?

En général, les horaires d'ouverture des commerces vont de 9h à 13h puis de 16h à 19h. Vous pourrez y acheter toutes sortes d'objets artisanaux comme des couvertures ou des vêtements tissés aux couleurs vives, des huipils (blouses brodées en coton portées par les femmes), des objets en bois (jouets), en terre (poterie), en cuir (ceintures), en sisal (vannerie), des bijoux en argent et des calebasses.

Gastronomie et recette(s) du terroir

Les plats : le frijole con arroz (riz, haricots rouges, avocat et tomate en tranches, le tout accompagné d'un morceau de viande et de tortillas de maïs), l'enchilada (omelette farcie de haricots, de viande ou de fromage), le tamale (rouleau de pâte de maïs fourré de viande ou de légumes), le pollo asado (poulet rôti).
Les boissons : le café, réputé pour sa qualité.

Que voir dans la région ?

Aux alentours de Guatemala City, divers sites touristiques sont à voir.
Antigua, inscrite depuis 1979 au patrimoine mondial de l'Unesco ; le lac Atitlán ; Chinautla, réputée pour ses poteries ; San Pedro pour son magnifique marché de tisserands ; le site archéologique de Mixco Viejo ; les pyramides mayas de Tikal.

Santé ?

Nous vous recommandons la mise à jour de votre DTP (+ coqueluche). Selon la durée du séjour et les conditions d'hygiène, les vaccins contre les hépatites virales A et B ainsi que contre la fièvre typhoïde peuvent être également conseillées.
En cas d'urgence médicale, composez le 123.

Hôpitaux à Guatemala City :
Hospital Las Américas
10a. calle 2-31 zona 14
+502 2384 3535

Hospital General Dr. Juan José Arévalo Bermejo IGSS
19 Avenida 19 Avenida 7-14 zona 6
+502 2288 2431.

Décalage horaires

En été : - 8h
En hiver : - 7h