Caracteristiques de la ville

Lawton est le siège du comté de Comanche, dans l'Oklahoma.
Elle doit son nom au Major Général Henry Ware Lawton, un récipiendaire de la Médaille d'Honneur tué lors de la guerre américano-philippine entre 1889 et 1902.
C'est une ville rurale avec de grands espaces verts sauvages et une vie intellectuelle et culturelle développée.

Nombre d'habitants

Lawton compte environ 98 400 habitants (estimation 2012).

Histoire

En 1869, le camp militaire de Fort Sill est fondé sur un territoire auparavant alloué aux Amérindiens.
La ville de Lawton voit le jour le 6 août 1901, sur d'anciennes réserves indiennes. Par souci d'équité, la répartition des terres se fait au moyen d'une loterie. Près de 29 000 personnes sont ainsi venues s'enregistrer dans l'espoir de gagner un terrain dans la région, mais seules 6 5000 trouvent satisfaction.
Lawton prend vie à proximité de Fort Sill. Les habitants vivent dans des tentes en attendant la construction de leurs maisons. Il n'y avait ainsi aucunes infrastructures, ni routes, ni trottoirs, ni approvisionnement en eaux et les incendies étaient difficilement maîtrisables. Il n'y avait également aucun gouvernement en place.
La gouvernance de la ville est assurée par le gouvernement du Comté, jusqu'aux élections de 1901. Entre 1901 et 1972, la ville va connaître plusieurs changements de gouvernements et de systèmes de gouvernance.
Le célèbre chef apache Geronimo s'éteint d'une pneumonie à Fort Sill le 17 février 1909. Il a toute sa vie lutté pour les droits des Amérindiens contre les États-Unis et le Mexique.
Pour satisfaire sa population, Lawton n'a de cesse de trouver de nouvelles sources d'eau et en 1930, elle est finalement connectée à Oklahoma City par l'autoroute.
Alors que la population avait chuté à 8 000 âmes en 1910, elle augmente de nouveau avec notamment l'ouverture de la Field Artillery School à Fort Sill. Fort Sill est à considérée comme l'une des meilleures communautés militaires du pays. De plus, l'économie de la ville s'est diversifiée et concerne désormais l'éducation et la manufacture en plus de l'activité militaire.

Géographie

Lawton fait partie du Comté de Comanche, dans l'État d'Oklahoma. Aucune rivière ne la traverse, mais elle est entourée de multiples lacs. Elle occupe une surface de 210 km².
La ville se trouve à 142 km au sud-ouest d'Oklahoma City et culmine à 339m.

Comment se déplacer en ville ?

La ville de Lawton propose divers modes de transport, bus, taxi ou location de voitures aux choix.
Le bus : la compagnie Lawton Area Transit System (LATS) assure la gestion du service de bus qui dessert aussi bien Lawton que Fort Sill.
Le taxi : des taxis sont à votre service dans toute la ville.
La location de voitures : vous pouvez louer des voitures au comptoir de Budget Rent-A-Car.

Que voir ?

La ville de Lawton dispose de nombreux sites touristiques à voir. Les touristes se rendront principalement au Fort Sill National Historic Landmark, à la Mattie Beal Home, à la Holy City of the Wichitas, à l'amphithéâtre historique dans la Wildlife Reserve, à la Old Lawton High School, à la Elgin Library, au Lawton Community Theatre, au Vaska Theatre, au Fort Sill Apache Casino, ainsi qu'au Great Plains Coliseum.
D'autres sites comme le Wichita Mountains Wildlife Refuge, l'Elmer Thomas Park, le Sunset Memorial Garden, le HarmonPark, l'Union Park, le Lincoln Park, le Harold Park, le Greer Park, le Rucker Park, le Crystal Hills Park, le Hunter Hills Park, et le Olson Park attireront également les visiteurs.
Enfin, les visiteurs pourront visiter le Comanche National Museum & Cultural Center, le Museum of the Great Plains, le Fort Sill Museum, et le McMahon Memorial Auditorium.

Que faire ?

- Passer une journée au Comanche County Waterpark.
- Observer les animaux sauvages à la Wildlife Reserve.
- Jouer au bowling.
- Visiter Fort Sill.
- Assister à un spectacle au Vaska.
- Découvrir l'histoire des Comanches au Comanche National Museum & Cultural Center.
- Tenter sa chance au Casino.

Que voir dans la région ?

Aux alentours de Lawton, divers sites touristiques sont à voir.
Les lacs Lawtonka, Ellisworth, Elmers Thomas, Georges et Frederick ; le Medicine Park et le Mountain Park ; les Monts Scott et Pinchot ; les villes de Apache, Wichita Falls, et Oklahoma City.

Santé ?

Les hôpitaux sont bien équipés, mais les traitements sont onéreux. Pensez à contracter une assurance maladie pour couvrir vos charges médicales ou le retour vers la France avant votre départ.
Pour appeler le service des urgences, faites le 911.

Hôpitaux à Lawton :
Southwestern Medical Center
5602 SW Lee Blvd
Lawton, OK 73505
(580) 531-4700.

Comanche County Memorial Hospital
602 SE Wallock St Ste A
Lawton, OK 73501
(580) 355-9675.

Décalage horaires

En été: -8h
En hiver: -8h