Caracteristiques de la ville

L'île calédonienne de Lifou est un paradis touristique réputé pour l'hospitalité des ses habitants et la splendeur de son panorama.
Bien qu'accueillant de très nombreux touristes, elle réussi a conservé sa culture et ses traditions.

Nombre d'habitants

L'île de Lifou compte environ 21 250 habitants (estimation 2009).

Histoire

C'est en 1827 que le Français Dumont d'Urville découvre l'île de Lifou et qu'il la cartographie.
Des missionnaires catholiques et protestants font leur apparition sur l'île en 1858. Deux ans plus tard, en 1860, les premiers plants de vanille provenant de Madagascar apparaissent à Lifou grâce au pasteur anglais Samuel McFarlane.
Le commerce sur l'île se développe suite à l'arrivée des baleiniers, santaliers et blackbirders (des aventuriers à la recherche d'esclaves) au XIXème siècle.
Easo est le lieu de travail des baleiniers dans les années 1860-1870. Ces derniers allument de grands feux sur les plages afin de dépecer les baleines et de faire fondre leur graisse.
L'annexion des îles Loyauté se déroule en 1864.
Entre 1896 et 1899, Wenatr Wenemechingo ou "Frère César", bâtit l'église de Qanono dans un style espagnol.
Très délabrée, l'église de Qanono est restaurée en 1988.

Géographie

Située à l'est de la Grande Terre, Lifou fait partie de la province des îles Loyautés en Nouvelle-Calédonie. Elle s'étend sur près de 1 207 kilomètres carrées et culmine à 104 mètres d'altitude.

Comment se déplacer en ville ?

L'île de Lifou ne propose que peu de modes de transport, Vélo, Location au auto-stop au choix.
Le vélo : il permet de circuler librement, tout en admirant la vue.
La location : il y a plusieurs agences de location à Lifou.
L'auto-stop : de nombreux habitants et visiteurs utilisent ce moyent de déplacement. Les véhicules sont en effet prompts à s'arrêter sur les routes fréquentées.

Que voir ?

Lifou dispose de quelques sites touristiques à voir. Les touristes se rendront à l'Église de Qanono, à la chapelle Notre-Dame de Lourdes ou à la Grande chefferie de Hnathalo (où se trouve l'une des plus belles cases de Nouvelle-Calédonie). La Maison de la vanille des îles Loyauté et Mejin Wetr sont aussi des lieux incontournables d'une visite à Lifou.
Office de tourisme des îles Loyauté

Que faire ?

- Aller aux falaises de Jokin, hautes d'une quarantaine de mètres ou aux falaises de Xodre.
- Passer un moment à la plage (plage de Luengöni...) pour se baigner ou pratiquer une activité nautique (canoë-kayak, voile...).
- Parcourir le chemin mythique d'Ejengen lors d'une randonnée.
- Descendre dans la grotte du diable.
- Traverser l'île afin d'observer le sous-sol, percé par de nombreux trous remplis d'eau.
- Explorer la plus grande grotte de l'île, la Grotte de Hnanawae.
- Aller plonger dans la baie de Jinek et dans les autres spots.
- Découvrir une plantation de vanille.

Achats ?

La plupart des magasins de Lifou ouvrent du lundi au samedi entre 6h et 11h30 et entre 14h et 19h et le dimanche entre 6h30 et 11h30.
Les visiteurs peuvent se rendre au Local des femmes et à Mejin Wetr. Il y a plusieurs petits magasins dans lesquels les touristes peuvent faire leur shopping. Ils y trouveront notamment des produits à base de vanille (gousses, confiture, miel, produits cosmétiques), des ouvrages parlant de la vanille, des sculptures traditionnelles kanak, des instruments traditionnels, des articles artisanaux comme des paniers, nattes et corbeilles tressés, des bouquets, de la couture et peinture sur tissu ou encore des robes mission.

Gastronomie et recette(s) du terroir

Les plats : le bougna (ragout de poulet ou de roussette/poisson, d'igname, tomate, taro, patates douces et lait de coco enveloppé dans de feuilles de bananiers et cuit à l'étouffé dans un four de pierres chaudes), les sashimis (poisson consommé cru), l'achard (julienne de légumes blanchie puis macérée dans une sauce vinaigrée, huilée et salée), le bami (vermicelles sautées avec des légumes, du poulet et de la sauce soja), le cerf, le boeuf et la roussette cuisinés de plusieurs façons (en salade, en brochette, à l'étouffée...), les poissons et fruits de mer (crabes de palétuviers, poissons du lagon...), salade tahitienne (poisson mariné dans du citron vert, lait de coco, tomate, carotte, concombre, poivron vert, oignon vert, oeuf dur), le porc au sucre (porc, sucre, sauce Nuoc Mam, oignon).
Les desserts: le poé (farine de riz, lait de coco et purée de banane, de citrouille ou de papaye), fruits frais (mangue, litchis, banane, ananas, noix de coco, papaye, banane plantain, fruits de la passion...), confiture de banane.
Les boissons : le kava (mélange à base de racines, à consommer avec modération), bière calédonienne (Number One...).

Que voir dans la région ?

Aux alentours de Lifou, quelques sites touristiques sont à voir.
L'île de Maré, avec ses fond marins, ses grottes (grotte de Pethoen, de Padawa), ses falaises de la Asicen, ses terrasses de Shabadran et forteresse de La Roche ; L'île d'Ouvéa, surnommée l"île la plus proche du Paradis", avec ses plages, son église Saint-Joseph, le pont de Mouli, le trou bleu de Hanawa.

Santé ?

La carte vitale vous sera demandée lors d'une opération médicale.
Il est vivement conseillé de se faire vacciner contre l'hépatite A. Selon les modalités de séjour, la vaccination contre la typhoïde et l'hépatite B est recommandée.

Hôpitaux à Lifou :
Centre médical de WE
Bp 3, 98820 Lifou
Tél. : (687) 45 12 12.

Centre médical de Xépénéhé
Té. : (687) 45 12 79.

Décalage horaires

En été : +9h
En hiver : +9h