Caracteristiques de la ville

Située à l'ouest de la Polynésie Française, Rarotonga constitue la plus grande des îles Cook.
Tel un joyau posé au coeur de l'océan Pacifique, l'île de Rarotonga est réputée pour ses paysages époustouflants, mélange envoûtant de montagnes escarpées, de jungle dense et de plages de sable blanc.

Nombre d'habitants

L'île de Rarotonga compte 14 153 habitants (selon une estimation de 2006).

Histoire

L'île aurait été habitée dès le IXe siècle par une population nommée les Tongaiti ou Tangata enua, probablement originaire des Tuamotu.
Au XIIIe siècle, Rarotonga connait une double vague de migrations qui est à l'origine des trois principales tribus de l'île.
Le premier navire européen fait escale sur l'île avec aux commandes le capitaine Philip Goodenough en 1814. Une Guerre civile éclate entre les tribus Takitumu et Teauotonga trois ans plus tard.
En 1985 est signé le traité de Rarotonga créant une zone d'exclusion d'armes nucléaires dans le Pacifique sud.

Géographie

L'île de Rarotonga est située au nord-est de la Nouvelle Zélande, dans le Pacifique sud.
Sa superficie est de 67,2 km2. Son plus haut sommet, le Te Manga, culmine à 653 mètres de hauteur. Île d'origine volcanique, elle est entourée d'un lagon et composée essentiellement d'une végétation dense.

Comment se déplacer en ville ?

Rarotonga propose divers modes de transports, Bus, Taxi ou Location de voitures et de scooter au choix.
Le bus : la compagnie Cook's Island Bus Passenger Transport Limited assure un service circulaire de bus autour de l'île.
Le taxi : des compagnies privées réalisent le transport de voyageurs.
La location de voitures et de scooters : il existe de nombreuses agences de location sur l'île. Pour conduire une voiture, vous aurez besoin d'un permis de conduire local, qui peut être retiré auprès du poste de police sur présentation de votre permis de conduire. Les loueurs de voiture ont également la possibilité de vous fournir un permis temporaire, valable jusqu'au lendemain midi.

Que voir ?

L'île de Rarotonga abrite plusieurs sites touristiques. Les visiteurs se rendront principalement au Parliament Building, au Cook Islands Christian Church, au Avana Harbor et à l'Arai-Te-Tonga Marae.
D'autres sites naturels comme le Wigmore's Waterfall et le Muri Beach raviront les touristes.
Site de l'Office du Tourisme des îles Cook. (en anglais)

Que faire ?

- Pratiquer le golf au Rarotonga Golf Club.
- Effectuer une randonnée dans les montagnes de l'île et profiter du paysage.
- Faire de la plongée dans les récifs coralliens qui entourent l'île.
- S'adonner au surf, sport le plus populaire de l'île, sur le meilleur spot de Rarotonga près d'Avana.

Achats ?

Les magasins de l'île sont généralement ouverts de 9h à 16h du lundi au vendredi et jusqu'à midi le samedi.
Pour vous mélanger à la population locale, rendez-vous au Punanga Nui Market, marché en plein air proposant de nombreux produits et notamment divers produits artisanaux typiques de l'île.
Rarotonga et les îles Cook sont également réputées pour leurs perles de culture que vous pourrez trouver dans certaines boutiques d'Avarua.

Gastronomie et recette(s) du terroir

Les plats : Ika Mata (poisson, oignons, tomates, citron, crème de coco), Poulpe au curry et à la noix de coco, Rukau (feuilles de taro, oignons, crème de coco), Mayonnaise (salade de pommes de terre à base de mélange de légumes cuits, betteraves, oeuf).
Les desserts : Poke (fécule, purée de papaye ou banane, crème de coco).

Que voir dans la région ?

Aux alentours de Rarotonga, divers sites touristiques sont à voir.
Mauke, ses grottes spectaculaires et Ziona Church, l'une des douze églises les plus fascinantes au monde ; Les différentes îles de l'archipel, comme Aitutaki ; Les îles inhabitées de Takutea et Suwarrow, accessibles par yacht privé.

Santé ?

Contracter préalablement une assurance de rapatriement sanitaire et couvrant les frais médicaux.
Pour toute urgence composez le 998.

Hôpital de Rarotonga :
Rorotonga Hospital,
Ara Metua, Avarua District
+682 20 064

Décalage horaires

En été : +12h
En hiver : +11h