Caracteristiques de la ville

Victoria Falls est connue pour sa proximité avec les célèbres chutes Vitoria, classées au Patrimoine mondiale de l'UNESCO.
Les habitants appellent les chutes "Mosi-oa-Tunya" ("fumée qui gronde").
Victoria Falls a longtemps été le principal centre touristique de la région pour la visite des chutes Victoria (au profit de Livingstone en Zambie aujourd'hui).

Nombre d'habitants

La ville de Victoria Falls compte environ 33 750 habitants (estimation 2012).

Histoire

C'est le 16 novembre 1855 que le premier Européen, le missionnaire et explorateur écossais David Livingstone, a observé les chutes Victoria. Il a été amené sur l'île en face des chutes par le peuple Makalolo (île qui prendra son nom), pour admirer les chutes.
David Livingstone et l'explorateur écossais John Kirk font une étude détaillée du site en 1860.
En 1865, l'explorateur portugais Emil Holub décide d'exécuter une carte détaillée des chutes et de ses environs.
L'artiste britannique Thomas Baines dévoile les premières peintures des chutes Victoria dans les années 1860.
C'est dans les années 1900 que la British South Africa Company s'installe à proximité des chutes, espérant ainsi obtenir des droits miniers.
Le premier hôtel ouvre ses portes en 1904 afin de satisfaire une clientèle de plus en plus nombreuse.
Le chemin de fer se développe en 1905, ce qui permet aux voyageurs d'aller jusqu'au Cap. Dans le même temps, le pont des chutes Victoria sort de terre, chevauchant le fleuve Zambèze.
En 1909, le chemin de fer atteint le Congo Belge. Les chutes Victoria et Victoria Falls deviennent des attractions touristiques d'importance.
La Rhodésie du sud s'auto-déclare indépendante en 1965, ce que ni la Zambie, ni la communauté internationale ne reconnait.
Entre 1966 et 1980, la Zambie ferme ses frontières avec la Rhodésie du sud.
La Guerre de Rhodésie dure de 1972 à 1979, entrainant une chute du nombre de touristes et une baisse de l'économie.
L'indépendance du Zimbabwe est déclarée en 1980. L'industrie touristique repart de ce fait à la hausse.

Géographie

Victoria Falls est située dans la province du Matabeleland septentrional, sur la rive sud du fleuve Zambèze, aux pieds des chutes Victoria.
Ville frontalière de la Zambie, les deux pays possèdent tous les deux les chutes Victoria.

Comment se déplacer en ville ?

La ville de Victoria Falls propose divers modes de transports, marche, bus, taxi ou le train à vapeur.
La marche : la plupart des habitants se déplacent à pied dans cette ville de taille humaine.
Le bus : divers plusieurs bus circulent dans la ville et dans la région.
Le taxi : il est possible de négocier le prix de la course avec le chauffeur avant le départ.
Le train à vapeur : les trains de la Steam Train Company parcourent la région et desservent Victoria Falls.

Que voir ?

La ville de Victoria Falls dispose de quelques sites touristiques à voir. Les touristes apprécieront de se rendre aux chutes Victoria, à la statue du docteur Livingstone ou au Livingstone Monument.
L'African Village Museum est également un lieu qui vaut le détour.
Office du tourisme de Zimbabwe.

Que faire ?

- Aller sur le Zambèze pour faire du canoë, du kayak ou du rafting.
- Pratiquer le saut à l'élastique.
- Profiter d'un safari en voiture ou à dos d'éléphant pour découvrir les parcs nationaux.
- Parcourir le pont Victoria Falls.
- Essayer d'approcher au plus près des chutes Victoria grâce aux diverses installations.
- Se relaxer au cours d'une croisière sur le fleuve Zambèze.
- Explorer les chutes en hélicoptère.
- Se balader et toucher des lions grâce aux dresseurs.

Achats ?

De nombreux artisans proposent des objets d'artisanat local à la vente, comme des vêtements, des statues en pierre, en bois ou en stéatite, des cannes en bois, des poteries, des instruments de musique comme le mbira, des batiks et des bijoux en jaspe et en malachite (pierres précieuses). Des vendeurs de rue proposent aussi des dollars du Zimbabwe à la vente, car en raison de l'inflation galopante, ces billets ne valent quasiment plus rien.
Vous pouvez négocier avec les vendeurs, mais sachez que certains vont jusqu'à proposer de troquer leurs marchandises contre certains des vôtres (chaussures, t-shirts, sac...).
Des marchés sont installés de chaque côté de la frontière zimbabwéenne et zambienne, il y a donc un large choix de produits.

Gastronomie et recette(s) du terroir

Les plats : la satza, le plat national (porridge de maïs blanc servit avec des légumes ou de la viande en sauce), des plats à base de "viandes de brousse" (ragoût d'impala, le steak de koudou ou d'autruche, de queue de crocodile...), le bota (porridge plus léger que le satza et préparé à base de beurre de cacaouhète, de lait, de beurre et parfois de confiture), le biltong (viande séché), plats à base de riz, de pommes de terre ou de pâtes, le mutakura (plat composé de Nzungu bouilli (cacahouètes), de maïs séché, de Nyemba (Cornille ou haricots) et de pois bambara (des pois de terre)).
Les desserts : les fruits (pamplemousses, oranges, mandarines, bananes, fruit de la passion...).
Les boissons : Scud (bière locale), Mazoe (boisson pétillante à l'orange de la marque Schwepps Zimbabwe), jus de fruits.

Que voir dans la région ?

Aux alentours de Victoria Falls, quelques sites touristiques sont à voir.
Les chutes Victoria côté zambien ; la ville de Livingstone en Zambie ; le Parc national Kazuma Pan et le Parc national Hwange.

Santé ?

Pensez à contracter une assurance couvrant les frais médicaux ainsi que le rapatriement, et à effectuer les vaccins nécessaires avant le départ
Sur place, veillez à votre alimentation (pas d'eau du robinet ni d'aliments pas assez cuits). En cas d'urgence, composez le 995.

Hôpital de Victoria Falls :
Victoria Falls Medical Center
95, West Drive
Victoria Falls
Tél : (+263 13) 43356.

Décalage horaires

En été : +2h
En hiver : +1h