Les îles Mariannes se divisent en deux parties. D'un côté les îles Mariannes du Nord, rattachée au Commonwealth des Etats-Unis et de l'autre Guam, intégrée aux États-Unis. L'économie des îles Mariannes dans son ensemble repose sur le tourisme, en particulier celui des Japonais, ce qui les rend très dépendantes des variations du marché mondial. Ainsi, les difficultés économiques rencontrées par le Japon ont entraîné une baisse des visiteurs nippons et donc une baisse des revenus du tourisme. La crise économique mondiale a entraîné une hausse du chômage et une diminution de l'aide américaine.

Les îles Mariannes du Nord reçoivent une aide financière des États-Unis. Elles possèdent une industrie textile et vestimentaire très développée. La main d'?uvre, peu coûteuse, est majoritairement constituée de travailleurs chinois et philippins. L'agriculture est un secteur mineur, dominé par l'élevage bovin et la production notamment de tomates et de melons. Quant à l'économie de Guam, elle repose en grande partie sur la présence militaire américaine et les importantes réserves de bauxite.