Chimney Rock

L'érosion, liée aux vents puissants qui battent les plaines du Nebraska, est la principale cause de la formation géologique de Chimney Rock.

Mais les éléments naturels qui ont présidé à son façonnage au cours des millénaires passés, sont aussi ceux qui causent sa désagrégation et qui conduiront à sa totale destruction.

L'aspect de Chimney Rock présente en effet la particularité de ne pas être figé dans le temps.

Les éclairs qui frappent ce paratonnerre naturel lui ont déjà arraché plusieurs blocs de pierre dont certains ont pu être récupérés. Le vent, en rongeant quelques millimètres de surface chaque année, poursuit inexorablement un patient travail de sape, qu'il achèvera dans les milliers d'années à venir.

Pour preuve, de nombreux dessins du XIXe siècle montrent une forme rectangulaire du sommet de la colonne, alors qu'aujourd'hui celui-ci est tout à fait pointu.

La disparition de Chimney Rock n'est donc qu'une question de temps.

Pour comprendre pleinement la magie de Chimney Rock, il faut s'imaginer une butte massive, de forme conique, surmontée d'une large colonne, le tout formant un édifice de pierre qui culmine à près de 100 mètres de haut.

Les dimensions réelles de l'ensemble sont longtemps restées un sujet de débats.

Les estimations actuelles s'accordent pour évaluer la hauteur de la colonne à un peu plus de 36 mètres et la circonférence de la butte à environ 800 mètres.

Une pièce de collection de 25 cents à l'effigie du Nebraska est mise sur le marché le 1er mars 2006. Elle présente sur l'une de ses faces un chariot se rendant vers l'Ouest, avec Chimney Rock pour toile de fond. Cette image a été choisie pour illustrer le rôle-clé du Nebraska dans la conquête de l'Ouest sauvage.