Biographie: Antoine-Sébastien FALARDEAU (1822-1899)

Peintre canadien

Antoine-Sébastien Falardeau est né au Canada le 13 août 1822. On connait très peu de choses sur les années d'apprentissage artistique du peintre. Il suit des cours de peinture en 1841 tout en travaillant comme commis à Québec. Falardeau quitte le Canada pour Florence en 1846. Il visite les grands centres artistiques que sont Milan, Bologne et Venise et étudie à l'Académie des Beaux-Arts. L'artiste représente une copie du Saint Jérôme du Correggio et obtient le premier prix de l'Académie de Parme. Les premières années sont difficiles, mais le peintre réussit à se bâtir une réputation de copiste qui le sort de la misère.
Falardeau est nommé en 1852 Chevalier de l'Ordre de Saint-Louis par Charles III de Bourbon. La même année, il rencontre le peintre Napoléon Bourassa, qui voit en lui « l'homme le plus minutieux qui soit au monde ». En 1861, il épouse Caterina Mannucci-Benincasa, fille de marquis. A partir de cette époque, la carrière de Falardeau est suivie de près par ses compatriotes. Falardeau retourne au Canada en 1862, puis en 1882 pour exposer ses ?uvres, profitant d'un accueil enthousiaste du public. Reçu par le tsar Alexandre II, le peintre expose son ?uvre à l'Académie de Saint-Pétersbourg. Les villes de Montréal et de Québec possèdent plus d'une centaine de tableaux de l'artiste. Le 14 juillet 1889, Antoine-Sébastien Falardeau meurt noyé dans une rivière près de Florence, après une embardée de son cheval. Il est inhumé dans le cimetière de la Basilique San Miniato.