Biographie : Can Themba (1924-1967)

Journaliste et nouvelliste sud-africain.

Daniel Canodoise Themba dit Can Themba est né le 1er janvier 1924 à Marabastad (Transvaal). Etudiant à Fort Hare (Johannesburg), spécialisé dans les sciences de l'éducation, il commence par enseigner puis devient journaliste pour le magazine « Drum » dans lequel il publie de nombreux articles avant que le régime n'interdise toute publication d'auteurs noirs. Militant très actif au sein d'un groupe de journalistes et d'écrivains de couleur tels que Lewis Nkosi ou Arthur Maimane, ses articles comme ses nouvelles sont censurés pour des raisons politiques. Le régime en place l'expulsera de son pays natal. Can Themba a vécu dans les années 1950 à Sophiatown. Malgré la misère, la vie culturelle est bouillonnante dans cette banlieue de Johannesburg qui finira rasée à coups de bulldozers. L'auteur sud-africain dénonce cet événement tragique et traumatisant en écrivant Requiem pour Sophiatown. Son oeuvre militante s'attache à décrire les conditions de vie épouvantables des noirs qui vivent à Sophiatown au temps de l'apartheid ainsi que les violences qu'ils subissent au quotidien. En 1967, Can Themba écrit sa plus célèbre nouvelle intitulée Le Costume, une parabole sur l'amour, la trahison et le pardon. Exilé en Swaziland, détruit par les épreuves et les injustices de l'apartheid, il meurt alcoolique et dans la misère en 1967 à Manzini.
Les autres principales oeuvres de Can Themba sont des nouvelles dont : Vouloir mourir (1972).