Biographie : Sydney Laurence (1865-1940)

Peintre romantique d'Alaska.

Né en 1865 à Brooklyn, Sydney Laurence est un peintre romantique et l'un des peintres historiques les plus célèbres de l'Alaska. Après une formation à la Ligue des Etudiants en Art de New York, il expose régulièrement ses ?uvres jusqu'à la fin des années 1880. En 1889, il se marie et déménage avec sa femme dans une colonie d'artistes anglaise, à St. Ives, dans les Cornouailles, où il reste jusqu'en 1898. Durant cette période, il a l'opportunité d'exposer ses oeuvres non seulement à la Société Royale des Artistes Britanniques, mais également au Salon de Paris en 1890, 1894 et 1895. En 1904, il se rend en Alaska. S'il met alors la peinture de côté pendant les premières années de son séjour, il la reprend en 1911. Ayant résidé à Valdez depuis son arrivée dans l'Etat, il part s'installer à Anchorage en 1915. Cinq ans plus tard, s'étant construit un style unique en appliquant les techniques qu'il avait apprises en Europe et à New York aux espaces sauvages du Nord, il est devenu le peintre le plus éminent de cette région. S'il est mort en 1940, il demeure un artiste réputé tant pour les scènes alaskiennes, parmi lesquelles des voiliers, des paquebots, de spectaculaires promontoires, des criques et des flots calmes, que pour les poteaux totem du Sud-Est de l'Alaska ou encore les Natifs Alaskiens, mineurs et trappeurs solitaires du Nord sauvage. Toutefois, Sydney Laurence reste surtout connu pour la représentation qu'il a réalisée du Mt. McKinley, également appelé Denali, depuis les collines au-dessus des rapides de la Rivière Tokositna.