Biographie : William Hogarth (1697-1764)

Peintre et graveur anglais.

William Hogarth est né le 10 novembre 1697 à Londres. Son père, instituteur, le met en apprentissage chez un graveur sur argent. En 1725, Hogarth entre à l'Académie de dessin de James Thornhill, un éminent peintre d'histoire. Il épouse en 1729 la fille du maître.
Peintre et graveur, Hogarth s'est surtout singularisé par son art du portrait, art pictural très en vogue au XVIIIème siècle dans toute l'Europe.
Les scènes de genre et la peinture d'histoire sont des thèmes fréquemment développés dans ses tableaux. William Hogarth, excellent caricaturiste, peint avec un humour grinçant et caustique typiquement britannique la société anglaise de son temps.
Egalement théoricien de l'art, Hogarth publie en 1753 Analyse de la beauté. Dans beaucoup de ses oeuvres, le réalisme de Hogarth annonce l'art de peintres aussi importants que Goya et Daumier.
William Hogarth fut parmi les premiers à vouloir organiser des expositions artistiques publiques. C'est ainsi qu'en 1768, soit quatre ans après la mort du peintre, est créé la Royal Academy of Art. On lui doit également un acte protégeant la propriété littéraire et artistique (1735).
Hogarth a, par la suite, beaucoup influencé les peintres anglais du XIXème siècle.
William Hogarth meurt à Londres en 1764, le 26 octobre.
Ses oeuvres les plus importantes sont : La marchande de crevettes, David Garrick et sa femme, La carrière du roué (1735), La carrière d'une prostituée (gravures, 1738), Le mariage à la mode (1745), Autoportrait avec son carlin (1745).