Biographie: Lord Byron (1788-1824)

Poète anglais

George Noel Gordon Byron est né à Londres le 22 janvier en 1788. Orphelin de père, il passe une enfance dans la misère à Aberdeen en Écosse, affligé d'un pied déformé et d'une mère tyrannique. En 1798, le jeune homme hérite de la fortune de son oncle Lord William ainsi que du titre de Lord. En 1701, il poursuit ses études à Londres puis à Cambridge. A 20 ans, Byron publie son premier recueil de poèmes, Les heures de loisirs, qui renferme déjà le caractère fantasque du poète et sa passion des femmes. Il entre à la Chambre des Lords en 1809 mais, peu motivé par la politique, préfère voyager. Il part ainsi visiter le Portugal, l'Espagne, l'Albanie, la Turquie et la Grèce.
De retour à Londres en 1811, Byron publie le Pèlerinage du chevalier Harold, un long poème qui relate ses aventures de voyage. C'est un immense succès, très apprécié par la jeunesse aristocratique de Londres, qui le place en tête des meilleurs poètes britanniques.
Byron se marie en 1814 mais ses frasques, ses dettes et une sombre affaire d'inceste avec sa demi-soeur provoque la séparation du couple en février 1816. Mis au ban de la société, le poète quitte définitivement l'Angleterre en avril.
Il se rend en France, en Belgique et en Suisse où il se lie avec le poète Shelley. Puis, il visite l'Italie, avant de se rendre en Grèce où il prend la tête d'un comité anglais de libération de la Grèce. Byron meurt de malaria le 19 avril 1824 à Missolonghi.
Ses autres oeuvres importantes sont : Manfred, Caïn et L'île.