Forteresse Sao Miguel

Les Portugais fondent Luanda en 1575. La cité devient rapidement la métropole économique de la colonie et l'un des ports d'embarquement des esclaves africains pour le Brésil.

La forteresse de Sao Miguel est érigée en 1576 par ordre de Paulo Dias de Novais, le premier gouverneur de l'Angola. Elle a pour fonction d'assurer la protection de la ville contre les invasions des Etats européens. De plus, elle sert également d'entrepôt de marchandises et de « zone de transit » pour les esclaves qui seront envoyés en Amérique latine.

À partir de 1627, la forteresse est choisie pour abriter le centre administratif et politique de l'Angola.

Puis en 1641, le fort retrouve sa fonction de défense et lutte contre l'invasion néerlandaise. En 1648, les belligérances s'achèvent avec l'expulsion des troupes hollandaises et la victoire des Portugais.

La forteresse Sao Miguel est aménagée sur le vieux mont de São Paulo, surplombant ainsi l'île de Luanda. Entourée d'épaisses fortifications soutenues par des contreforts et incrustées de canons, elle est restée pratiquement intacte à travers les siècles.

L'intérieur du fort est orné d'objets en céramique minutieusement travaillés, relatant la naissance de l'Angola. Dans la cour se dressent d'imposantes statues de notables portugais avec entre autres, Alphonse 1er, le tout premier roi du pays, et Vasco de Gamma, l'explorateur ayant découvert la route commerciale des Indes.

Luanda est aujourd'hui la capitale et le port principal de l'Angola. L'administration et la maintenance de Sao Miguel incombent au Ministère de la Défense et de la Culture.

Le Centre National des Arts Plastiques a organisé une exposition artistique axée sur l'histoire politique et sociale de l'Angola (le pays ayant vécu plus d'un quart de siècle dans une atmosphère de guerre civile). Cette manifestation culturelle s'est déroulée dans la forteresse de Sao Miguel, du 15 avril au 11 mai 2006, puis a été reproduite à l'Alliance française à Paris en novembre 2006.