Biographie : IBN SAOUD (1880-1953)

Fondateur de l'Arabie saoudite

Abdelaziz ben Abderrahmane Al Saoud nommé ibn Saoud est né vers 1880, à Riyad. En 1884, son oncle, émir de la dynastie des Saoud, est chassé de la ville par la famille des Ibn Rachid. Le petit Ibn Saoud est élevé à la cour des émirs du Koweït, où sa famille s'est réfugiée. Très vite, il prend la tête de la rébellion contre les Ibn Rachid. En 1902, il reconquiert la ville de Riyad. En 1913, il ravit à la Turquie l'Est de la péninsule Arabique. En 1921, il terrasse les Ibn Rachid et s'empare du Sud-Ouest. Il chasse les Hachémites de La Mecque en 1924 et conquiert Médine en 1925. Enfin, en 1932, Ibn Saoud réunit tous ces territoires en un seul royaume, l'Arabie saoudite. Il poursuit la modernisation qu'il avait entamée dès 1926 dans les provinces reconquises. Parallèlement, le pays devient une monarchie théocratique absolue et riche, grâce à la découverte de pétrole. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, Ibn Saoud, économiquement lié aux pays anglo-saxons, observe une neutralité bienveillante à l'égard des Alliés. En 1945, il cède aux Américains l'exploitation des ressources pétrolières du pays, également placée sous protection militaire des États-Unis. La même année, l'Arabie saoudite participe à la création de l'ONU et adhère à la Ligue arabe. Ibn Saoud reste toutefois un peu à l'écart du mouvement d'unité arabe et de laïcisation en cours en Egypte, en Jordanie ou encore au Liban. Ibn Saoud décède le 9 novembre 1953 à Taïf. Son fils lui succédera.