Cape Romain National Wildlife Refuge

La réserve de Cape Romain est créée en 1932 dans le souci de préserver l'habitat des oiseaux marins et des autres espèces animales endémiques, ainsi que de protéger les animaux en voie de disparition de cette région.

À ces objectifs originels ont été intégrés ceux de la protection des forêts de Bulls Island et de Cape Island et de leurs flores caractéristiques.

Le refuge s'étend sur près de 27 000 km. Cette surface comprend des forêts, des marais, des plages de sable, ainsi que de nombreux points d'eau douce et d'eau salée.

La réserve rassemble Bulls Island, Cape Island, ainsi que Lighthouse Island qui abrite deux phares qui ne sont plus opérationnels.

La grande majorité des sites d'observation du refuge ne sont accessibles que par bateau.

Les activités possibles sont nombreuses au sein du refuge.

La réserve est tout d'abord un paradis pour les amateurs d'oiseaux avec près de trois cents espèces différentes. Bulls Island abrite aussi des écureuils, des cerfs à queue blanche, ainsi que de nombreux alligators. Autant dire que les occasions de prendre de belles photos ne manquent pas.

Les randonnées sont aussi possibles sur Bulls Island. L'île offre aux amateurs deux pistes qui sont des lieux privilégiés pour découvrir la magnificence de la nature environnante.

La pêche est une des activités reine dans la réserve. Les espèces de poissons étant nombreuses, il est même possible de pêcher des crevettes et des crabes et de récolter des huîtres et des palourdes, lorsque c'est la saison. Bien sûr, la pêche est régie par les réglementations locales.

Fait rare pour une réserve, la chasse y est aussi autorisée afin de prévenir la surpopulation. Deux sessions de chasse de six jours sont organisées tous les ans, les deuxièmes lundis de novembre et décembre. Les amateurs de la chasse traditionnelle peuvent cependant être déçus, ces sessions concernent uniquement le cerf à queue blanche et se font à l'arbalète.

Bulls Island a un passé chargé. Sa baie et ses criques abritent au XVIIe siècle des lieux de cachette pour les bateaux pirates qui pillent les navires marchands le long de la côte.

Le refuge naturel offert par les criques de Bulls Island est encore mis à profit, par les navires anglais durant la guerre d'indépendance des Etats-Unis, puis par les bateaux des troupes confédérées durant la Guerre de Sécession.