Biographie: José de Ribera (1591-1652)

Peintre et graveur espagnol

Représentant du ténébrisme et de l'école napolitaine. et comptant parmi les maîtres de la peinture baroque espagnole, José (Jusepe) de Ribera naît le 12 janvier 1591 à Játiva, dans la province de Valence. Ce protégé du duc d'Osuna, vice-roi espagnol, vient dès 1616 se former en Italie, à Naples. Ses débuts sont empreints du ténébrisme propre à Caravage dont il s'éloigne pourtant.
Chez lui, le clair-obscur sert à donner un certain mystère à l'oeuvre sans diminuer la sérénité et l'équilibre de la scène. Les grandes masses sombres et les couleurs fortes deviennent des caractéristiques de son oeuvre, appliquées à des thèmes souvent dramatiques (Apollon et Marsyas, 1637) ou ascétiques (Saint André, 1630-1632). Au fil des ans sa palette devient plus lumineuse, ses tonalités plus harmonieuses (La Sainte Famille, 1639). C'est l'époque de sa grande production, inspirée de l'école vénitienne. Puis il s'éloigne des compositions compliquées et donne à ses personnages une intensité émotive.
Ses dernières ouvres (Adoration des Bergers, Saint Jérôme Pénitent) mettent en évidence une grande richesse dans le domaine de la composition et de la couleur : Le Miracle de Saint Janvier (1646) est l'un de ses plus importants retables.
José de Ribera, dit lo Spagnoletto ('Espagnolet) en raison de sa petite taille, décède à Naples en 1652.
Les autres oeuvres principales de Ribera sont : Saint Jérôme et l'Ange (1626), Le Rêve de Jacob (1639), Le martyre de saint Philippe (1639), Le Pied-bot (1642).