Biographie : Clyfford Still (1904-1980)

Clyfford Still est un peintre américain né en 1904. Ce précurseur de l'expressionnisme abstrait, l'un des plus anti-traditionnels, appartient à la même génération que Jackson Pollock ou Mark Rothko. Après la Seconde Guerre Mondiale, tous ces artistes cherchaient une nouvelle approche de la peinture.
A la fin des années 1940, il s'associe à deux galeries d'art new-yorkaises qui promeuvent l'art américain dans le monde, The Art of This Century Gallery et la Betty Parsons Gallery. Dans les années 1950, son style évolue et il trouve dans l'abstraction une forme d'art privilégiée. Clyfford Still est un peintre statique qui peint des paysages romantiques et oniriques illuminés par les éclairs d'une lumière artificielle. Il badigeonne le fond d'une toile avec une couleur dominante, le plus souvent du noir. Il utilise ensuite une couleur contrastée comme du jaune ou du rouge pour strier cet espace sombre avec des flammes. Son but est de créer une confrontation brutale et dramatique entre le spectateur et la peinture. Il ne nomme jamais ses toiles et ne travaille que sur de très grandes surfaces.
Clyfford Still a enseigné dans divers établissements dont le San Francisco Art Institute de 1946 à 1950 où il a été un membre influent. Mais à partir des années 1960, il devient très critique envers le monde de l'art et il s'en éloigne pour aller vivre dans le Maryland. Né à Grandin dans le Dakota du Nord, il meurt à Baltimore en 1980. En 2010, le Clyfford Still Museum a ouvert ses portes à Denver dans le Colorado.