Caracteristiques de la ville

Belize est connue pour être non seulement le premier port du pays, son centre financier et culturel, mais également son ancienne capitale avant qu'une multitude de catastrophes naturelles n'entrainent son déplacement à Belmopan.
La ville est aussi réputée pour la beauté de ses sites naturels et pour le métissage de sa population.

Nombre d'habitants

La ville de Belize City compte environ 67 950 habitants (estimation 2012).

Histoire

A l'origine, Belize City était une ville maya connue sous le nom de Holzuz.
En 1638, Belize Town est fondée par des bûcherons britanniques. Du fait de sa position par rapport à la mer, la ville est un lieu d'importance. Les Britanniques y amènent des milliers d'esclaves afin de les faire travailler dans les exploitations forestières.
La bataille de St Georges's Caye en 1798 oppose les Britanniques aux Espagnols au cours d'une d'une bataille navale se soldant par une victoire britannique.
La ville est touchée par un ouragan en 1931.
En 1961, un nouvel ouragan touche Belize City, incitant le gouvernement à déplacer la capitale à l'intérieur des terres, à Belmopan.
L'indépendance du pays est déclarée en 1981.
Le Guatemala reconnait officiellement l'indépendance du Belize en 1991, mais continue à revendiquer la propriété d'une partie du territoire.
Albert Street est détruit par un violent incendie en 1999.
En 2010, l'ouragan Richard provoque de nombreux dégâts à Belize City.

Géographie

Ville côtière de l'est du pays, Belize City s'étend sur environ 35 km², à l'embouchure du fleuve Belize.

Comment se déplacer en ville ?

La ville de Belize City propose divers mode de transports, bus ou location au choix.
Le bus: Moyen de locomotion le plus utilisé, il se divise en 2 catégories, le bus régulier et le bus express (plus rapide, mais également un peu plus cher). La circulation en matinée est préférable, car c'est la période où il y a le plus de bus.
La location : Les conducteurs doivent disposer du permis de conduire international pour louer une voiture. En raison du mauvais état du réseau routier, il est conseillé de louer un véhicule tout terrain.

Que voir ?

Belize City dispose de divers sites touristiques à voir. Les touristes apprécieront de se rendre au phare de Baron Bliss, à la Cathédrale anglicane St Johns, au Paslow Building, à la Court Suprême de Belize et à la mairie.
La maison de la culture ou Government House, le Musée de la marine, le Coastal zone Museum et le Musée de Belize sont les endroits idéals pour s'immerger dans la culture et l'art local.
Site de l'Office de tourisme du Belize

Que faire ?

- Traverser le Swing Bridge, reliant le nord au sud de la ville.
- Passer un moment en famille au zoo de Belize.
- Aller découvrir en bateau ou plonger dans le Blue Hole ou Trou bleu, une grotte sous-marine d'importance.
- Partir à la découverte des babouins à la Community Baboon Sanctuary.
- Explorer la vie sauvage dans le Crooked tree wildlife sanctuary.
- Faire des balades à cheval.
- S'initier au canoé kayak.

Achats ?

C'est dans le centre-ville que les amateurs de shopping trouveront leur bonheur. Les marchés sont également les lieux parfaits pour acheter des tissus, des bijoux en perles, des sandales en paille et autres produits d'artisanat local.

Gastronomie et recette(s) du terroir

Les plats : poisson et fruits de mer (homard, crevettes...), soupe de conques (conques, pommes de terre, herbes), soupe de pieds de vache, meat pie (viande, oignon, sauce tomate), Dukunu (maïs écrasé et lait de coco cuits dans de la feuille de bananier), tamale (pâte à base de farine de maïs étalée dans une feuille de bananier, fourrée d'une farce sucrée ou salée et cuite en papillote ou à la vapeur).
Les desserts Johnny cakes (galettes de maïs cuites sur des pierres chaudes), fruits frais (carambole, papayes, ananas, bananes, melons...), tarte au chocolat, tarte à la noix de coco.
Les boissons :jus de fruits, smoothies, bière locale (Belikin), rhum, vins de fruits (ananas, bananes...), seaweed shake (boisson aux algues séchés, cannelle, noix de muscade, lait condensé, le tout mixé avec des glaçons).

Que voir dans la région ?

Aux alentours de Belize City, quelques sites touristiques sont à voir.
Altun ha ; le réseau de réserves du récif de la barrière du Belize classé à l'UNESCO.

Santé ?

Avant le voyage, il est conseillé de souscrire une assurance couvrant les frais médicaux et le rapatriement vers la France.
En cas d'urgence, composez le 911 ou le 90.

Hôpitaux à Belize City :
Karl Heusner Memorial Hospital Authority
Princess Margaret Drive
Belize City, Belize
501 223-1548.

Belize Medical Associates
5791 St. Thomas Street
Kings Park, P.O. Box 1008
Belize City, Belize C.A.
501 223-0302.

Décalage horaires

En été : -8h
En hiver : -7h