Caracteristiques de la ville

Belmopan est la capitale du Belize, l'une des plus petites capitales au monde.
Construite dans les années 1960, elle présente un aspect moderne et s'impose peu à peu comme le nouveau pôle majeur du pays.

Nombre d'habitants

La ville de Belmopan compte environ 14 600 habitants (estimation 2009).

Histoire

Le Belize est une colonie anglaise pendant plusieurs siècles, de 1588 à 1981.
En 1961, l'ouragan Hattie frappe la capitale, Belize City, occasionnant d'énormes dégâts. Le pays décide de lancer la construction d'une nouvelle capitale, plus retirée dans les terres et à l'abri de ce type de phénomène climatique. L'engouement pour Belmopan est loin d'être immédiat et, malgré son statut, elle peine à attirer la population, les entreprises et les étrangers. Les États-Unis décident d'installer une ambassade à Belmopan en 2005, montrant l'exemple à d'autres représentation internationales.

Géographie

Située au coeur de l'état du Belize, en Amérique centrale, Belmopan fait partie du district de Cayo. Elle est édifiée sur un plateau à 76 m d'altitude, près du la vallée du fleuve Belize. 80 km la séparent de l'ex capitale du pays, Belize City.

Comment se déplacer en ville ?

La ville de Belmopan propose divers modes de transport, voiture, taxi et marche à pied.
La location de voiture : plusieurs compagnies de location proposent ce service à Belmopan.
Le taxi : des véhicules sont disponibles à la station de bus et aux alentours de la place du marché.
La marche à pied : la ville étant peu étendue, la découvrir par ce biais peut constituer une balader agréable.

Que voir ?

La ville de Belmopan dispose de sites touristiques à voir.
Vous pourrez visiter, entre autres, ses caves mayas, ses archives et le Musée municipal. La place de l'Indépendance et le bâtiment de l'Assemblée nationale, semblable à un temple maya, retiendront sans doute aussi votre intérêt.
Côté nature, ne manquez pas de vous rendre au parc national de Guanacaste.
Site de l'Office de tourisme du Belize.

Que faire ?

- Faire une randonnée à cheval dans les alentours de Belmopan.
- Se rendre au sanctuaire des babouins, paradis des singes, d'autres mammifères et d'oiseaux, dont certains furent proches de l'extinction.
- Emprunter la route du Nohoch Che'en Caves Branch Archaeological Reserve (activité d'accrobranche).
- Admirer le trou bleu du parc national de St Herman.

Achats ?

Vous pourrez trouver à Belmopan des objets divers comme des gravures sur bois, des peintures, des bijoux et de l'artisanat maya.

Gastronomie et recette(s) du terroir

Les plats : le rice and bean (riz bouilli, fèves, lait de coco), les enchiladas (chaussons fourrés), la cow soup (soupe à base de boeuf, citrouille et tripes).
Les boissons : la stout belikin (bière locale), le seaweed (boisson à base de cannelle, crème, sucre et algues).

Que voir dans la région ?

Aux alentours de Belmopan, divers sites touristiques sont à voir.
Les deux trous bleus du Belize, sublimes gouffres sous-marins créant un puits d'eau bleu foncé au milieu des eaux turquoise ; le site archéologique de Caracol et ses temples mayas, notamment le temple Caana.

Santé ?

Aucun vaccin n'est obligatoire pour se rendre au Belize.
Nous vous recommandons de consulter l'avis de votre médecin et d'emporter des produits répulsifs contre les moustiques.
En cas d'urgence, faites le 911.

Hôpitaux à Belmopan
Western Regional Hospital
N Ring Rd
+501 822 2263.

Décalage horaires

En été : - 8h
En hiver : - 7h