Caracteristiques de la ville

C?ur administratif et culturel du pays, Kingston est la plus grande ville et la capitale de la Jamaïque. C'est également le centre touristique et commercial le plus important.
Ancienne ville coloniale, Kingston possède une architecture particulière mêlant style européen, caribéen et moderne.
Il y a deux "villes" dans Kingston, le Downtown (centre-ville historique), situé près du front de mer, et New Kingston, plus moderne et plus touristique, au nord.

Nombre d'habitants

La ville de Kingston compte environ 937 700 habitants (estimation 2011).

Histoire

Les premiers habitants de l'île sont le peuple amérindien Arawak (environ 700 av. J.-C.).
En 1494, Christophe Colomb arrive en Jamaïque, suivi de près par les colons espagnols qui s'installent dans l'île.
Après la destruction de Port Royal par un tremblement de terre, la ville est fondée par les colons anglais en 1692.
En 1703, Port Royal est à nouveau détruite par la flotte du pirate Nick Catania.
Dès 1716 suite à l'essor rapide de la ville, Kingston devient le centre commercial de la Jamaïque.
La première école gratuite, Wolmer's, est fondée en 1729.
En 1755, Kingston devient le siège du gouvernement et se développe : nouvelles constructions en briques, commerces, etc.
1872 : Kingston devient la capitale de la Jamaïque.
Plus de 800 personnes sont tuées et de nombreux bâtiments historiques sont détruits pendant l'année 1907.
En 1948, fondation de l'Université des West Indies. Elle compte 24 étudiants en médecine.
Alors que l'île devient indépendante Kingston conserve son statut de capitale.
Le succès international du reggae met Kingston sous les feux de la rampe, dans les années 1960. La ville se développe : Downtown Kingston s'étend et New Kingston apparaît.
En 1966, la ville accueille les Jeux du Commonwealth.

Comment se déplacer en ville ?

La ville de Kingston propose divers modes de transport, bus, taxi, ou voitures de location au choix.
Le bus : pratiques, économiques et assez sûrs, les bus de la ville sont néanmoins souvent bondés.
Le taxi : les "routes taxis" ont un mode de fonctionnement semblables à celui des bus : leur itinéraire et fixe et ils embarquent plusieurs passagers en même temps. Les "charter taxis" sont comme les taxis classiques, ils sont assez abordables, mais nous vous conseillons de négocier les prix avant d'embarquer.
La location de voitures : vous en trouverez en ville ou à l'aéroport. A noter : en Jamaïque, la conduite est à gauche et les locations sont assez chères.

Que voir ?

La ville de Kingston dispose de nombreux sites touristiques à voir.
Visitez le Bob Marley Museum situé dans l'ancienne résidence du célèbre chanteur, la National Gallery (et sa collection d'oeuvres d'artistes jamaïcains allant des années 1920 à nos jours), l'Institute of Jamaica, dédié à l'histoire des West Indies, la West Indian Reference Library qui recèle la plus grande collection d'ouvrages de ce type au monde valent le détour.
Ne négligez pas l'intérêt historique et architectural du Devon house, un manoir jamaïcain typique, inauguré en 1881 et préservé depuis. Idem pour l'université des West Indies et l'University College of the Caribbean, le King's House, le siège du gouvernement jamaïcain, l'église de Kingston Parish et la tour de l'horloge, l'église de St. Andrews Parish Church, la plus vieille église de la Jamaïque, le Plumb Point Lighthouse ou le phare gardant le port de Kingston.
Le Hope Botanical Garden, le plus grand jardin botanique de la région et son zoo, le Hope Zoo méritent également le détour.
Remontez le temps en vous baladant à Port Royal, un quartier occupé par les flibustiers au 17e siècle, ou en découvrant le Fort Charles, le quartier de Spanish Town, ancienne capitale de l'île du temps de l'occupation espagnole, entre 1662 et 1872.
Le quartier de Trenchtown, où les célèbres artistes reggae, comme Bob Marley, ont entamé leur carrière est incontournable.
Pour vos promenades, les parcs de la ville comme Emancipation Park, National Heroes Park, Nelson Mandela Park, St. William Grant Park sont parfaits.

Que faire ?

- Se balader dans les marchés de Spanish Town ou de Papine.
- Passer quelques heures au Rockfort Mineral Spa.
- Dîner dans les restaurants typiques de la ville puis se rendre au Ward Theatre.
- Aller dans l'un des nombreux clubs de la ville et acheter les oeuvres musicales locales chez les nombreux disquaires de la ville.
- S'adonner à de nombreux loisirs : plongée sous-marine, voile ou tout simplement bronzer sur la plage.
- Faire des randonnées, de l'équitation ou de la spéléologie.
- Assister aux nombreux festivals organisés en ville.

Achats ?

La ville de Kingston dispose de nombreux commerces dans lesquels vous pourrez acheter quelques souvenirs.
Vous pourrez ramener du rhum jamaïcain, des liqueurs, des épices, des fruits exotiques, des sculptures et peintures sur bois, des broderies, des cigares, des textiles colorés, des vanneries, et bien sûr CD de reggae des artistes locaux.

Gastronomie et recette(s) du terroir

Plats : bammie (gâteau plat grillé et poisson frit) ; stamp and go (gâteau de morue salée) ; maquereaux run-down (maquereaux, lait de coco, tomates, oignons et piments) ; duckunoo (pudding aux bananes vertes et noix de coco) ; chèvre au curry ; rice'n peas, riz aux haricots ; crevettes séchées et pimentés en sachets ; viandes cuites à la « jerk » (marinées plusieurs heures dans un mélange d'échalotes, d'oignons, de thym, de muscade, de cannelle, de poivron, de jus de fruits et de piments).
Desserts : papayes, mangues, coco, ananas, choucou, callalou, banane verte, banane plantain, pawpaws, sweetsops, ackee, piments scotch bonnet.
Boissons : rhum (Gold Label et Appleton), liqueur de rhum (Rumona), liqueur de café (Tia Maria), tea (appellation valable pour toutes les boissons chaudes), skyjuice (boisson gazeuse), jus de coco.

Que voir dans la région ?

Aux alentours de Kingston, divers sites touristiques sont à voir.
Visitez Montego Bay, réputée pour ses demeures historiques, ses plages, son artisanat et son parcours de golf ; allez sur l'île de Lime Kay ; profitez des plages de Negril, de Long Bay (et son sable rose) ou de Hellshire, près de Portmore ; visitez la Jablum Coffe Company, une usine de café centenaire transformée en musée ; découvrez les Blues Mountains et Cockpit country.

Santé ?

Avant votre départ, vérifiez que votre vaccination diphtérie, poliomyélite et tétanos est bien à jour. Votre médecin vous conseillera peut-être la vaccination contre l'hépatite A et B. Pensez à souscrire une assurance couvrant les frais médicaux et le rapatriement sanitaire. Afin d'éviter la transmission de la dengue et du paludisme, protégez-vous des piqures de moustiques.
Le numéro d'urgences est le 119 pour la police et le 110 pour les ambulances.

Hôpitaux de Kingston :
Andrews Memorial Hospital
27 Hope Road
Kingston
926.7401.
University Hospital of the West Indies
Mona, Kingston
1 876 927 1620.
Nuttall Memorial Hospital
6 Caledonia Avenue
Kingston 5
+1 876 926 2139.