Deuxième plus grand pays d'Afrique, la République Démocratique du Congo est également l'un des plus pauvres au monde. Près de 80% de la population vit ainsi avec moins d'1$ par jour en 2010. Les investisseurs étrangers ne viennent pas dans le pays en raison de la corruption ambiante, des problèmes d'insécurité et des tensions ambiantes, qui résultent des anciens conflits armés.

Pourtant, le Congo-Kinshasa a un fort potentiel. Il est le 2ème bassin fluvial de la planète, possède 10% des réserves mondiales de cuivre, les 1ères réserves mondiales de cobalt et ¾ des réserves mondiales de coltan. Le cuivre, le cobalt et le coltan représentent 80% des exportations, ce qui implique une dépendance extrême aux matières premières.

Pour améliorer son économie, le pays doit faire face à la rareté de la main d'oeuvre qualifiée, à la brièveté de l'espérance de vie (45 ans) ou aux problèmes d'accès à l'électricité (seulement 6%). Il doit aussi lutter contre l'économie informelle. Il est aidé dans sa démarche par le FMI, qui a annulé la quasi-totalité de sa dette extérieure de 12 milliards $.