Les Iles Caïmans sont considérées comme un centre financier offshore, car elles ne prélèvent pas d'impôts directs. Cinquième centre financier mondial, plus de 93 000 entreprises et banques y ont été comptabilisées en 2008. En 2009, les Iles Caïmans se sont vues retirer de la liste grise des paradis fiscaux de l'OCDE, après avoir signé 12 accords d'échange d'informations fiscales. Elles se sont engagées à la transparence, en luttant contre l'évasion fiscale.

Dépendantes de l'activité financière, les îles ont été touchées de plein fouet par la récession mondiale. Elles se sont ainsi retrouvées au bord de la faillite en 2009, après avoir dépensé leurs économies pour rénover les infrastructures détruites par un ouragan. Les Iles Caïmans ont alors demandé l'aide financière à la Grande-Bretagne, qui lui a conseillé l'instauration d'impôts.

Le tourisme représente environ 70% du PIB. L'agriculture étant quasi-inexistante, plus de 90% des besoins alimentaires sont importés. Quant à l'industrie, elle concerne principalement la construction et la production alimentaire.