Papaseea Sliding Rock

La date de formation de Papaseea Sliding Rock demeure incertaine. Les Samoa sont des îles d'origine volcanique et corallienne, formées il y a des millions d'années. Il est donc très probable que les cascades de Papaseea soient âgées de plusieurs millénaires, même si elle ne sont connues comme site touristique que depuis les années 1980.

Le site de Papaseea est constitué de trois petites cascades qui s'écoulent sur des rochers très glissants - polis par l'eau et par du limon - qui font office de toboggans naturels.

La première cascade est haute de 6 m, la seconde de 2 m et la troisième de 4 m. Cette dernière se distingue par une particularité qui fait la joie des visiteurs. La personne qui s'assoit sur le toboggan naturel de la cascade commence par glisser, puis ricoche sur un petit rocher qui lui permet de faire un plongeon spectaculaire dans l'eau.

Chaque cascade aboutit dans une piscine naturelle profonde aux eaux cristallines, piscine qui va se jeter à son tour dans une rivière située en contrebas.

Pour accéder à Sliding Rock, il faut traverser la forêt vierge et emprunter un escalier construit par les Japonais - autrefois très présents dans les îles Samoa.

Près du site se trouve un promontoire qui offre une vue superbe sur Apia et sur le mont Mauga Silisili, le plus haut sommet des îles Samoa, culminant à 1 858 m d'altitude.

Les îles Samoa abritent une flore riche composée d'une grande variété de plantes endémiques et une faune composée principalement de lézards, de serpents et d'oiseaux.

Les îles Samoa sont peuplées depuis 3 000 ans par une population d'origine polynésienne. Elles sont composées de 4 îles habitées et de 4 îlots inhabités (à cause de l'activité volcanique qui continue de s'y manifester). Conquises en premier lieu par les Tonga, elles retrouvent leur indépendance au 13e siècle.

En 1722, le Hollandais Jacob Roggeyeen est le premier Européen à découvrir les îles Samoa. Louis Antoine de Bougainville y débarque à son tour en 1768 et les renomme « îles du Navigateur ».

En 1889, le traité de Berlin garantit l'indépendance politique des îles Samoa, alors sous un régime monarchique. Mais les îles sont ensuite divisées en deux zones distinctes : les Samoa occidentales, faisant partie de la Nouvelle-Guinée allemande, puis de la Nouvelle-Zélande, avant d'acquérir leur indépendance en 1962, et les Samoa orientales sous contrôle américain.