Biographie : Robert « Bob » Dole (1923-)

Homme politique américain

Robert Dole est une grande figure nationale. Après presque trente ans passés au Sénat, il est surnommé le leader républicain le plus endurant du XXe siècle. Né le 22 juillet 1923 à Russel, dans le Kansas, Robert Dole commence à étudier le droit, mais quitte l'université pour s'engager dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale. Officier d'infanterie de combat en Italie, il est gravement blessé et abandonne le front. Il reprend alors ses études en Arizona et devient avocat en 1952. Un an plus tard, sa carrière politique commence : l'avocat est élu à la Chambre des représentants du Kansas pour deux ans. Puis, jusqu'en 1961, il est procureur du Comté de Russel.
Parallèlement, dès 1960, Robert Dole est élu à la Chambre des représentants des États-Unis qu'il quitte en 1968 pour devenir sénateur du Kansas. Il occupe ce poste jusqu'à sa démission en 1996. En 1976, le président Gérald Ford le sollicite pour qu'il soit son candidat à la vice-présidence mais les démocrates l'emportent. En 1980 et 1988, il se présente aux primaires républicaines pour l'élection présidentielle mais est vaincu.
En 1996, Dole obtient enfin la nomination républicaine. Il démissionne du sénat pour se consacrer à sa campagne présidentielle, mais à 73 ans, il est le candidat le plus âgé de l'histoire des États-Unis et c'est finalement Bill Clinton qui gagne les élections. Robert Dole se retire alors de la vie politique et intègre un cabinet d'avocats à Washington, où il vit aujourd'hui.