Biographie : Ellen Johnson Sirleaf (1938- )

Première femme élue présidente en Afrique

Née en octobre 1938 au Libéria, Ellen Johnson Sirleaf et mariée à l'âge de 17 ans, elle part aux États-Unis où elle reçoit une formation en économie et obtient deux diplômes des Universités de Colorado et de Harvard en 1970 et 1971. Elle entre dans la sphère politique libérienne, en tant que secrétaire d'État aux Finances à partir de 1972, puis devient ministre des Finances en 1979 sous la présidence de William Richard Tolbert. Pendant ce mandat, elle a été épargnée lors d'un coup d'État en 1980, durant lequel le président et de nombreux ministres ont été assassinés.
Suite à cet événement, Ellen Johnson Sirleaf quitte le pays et y revient avec l'intention de faire campagne contre le président. Après des menaces de mort, elle se rend de nouveau aux États-Unis où elle exerce dans le milieu de la finance. Elle se rapproche de nouveau de la politique libérienne en 1997, en finançant la campagne du futur président Charles Taylor. En 2005, elle est candidate aux élections présidentielles du Liberia et représente le Parti de l'Unité, centre-droit néolibéral. Elle est élue le 8 novembre 2005 et avec presque 60% des voix et prête serment le 16 janvier 2006. En 2011, Ellen Johnson Sirleaf, de nouveau candidate aux élections présidentielles, a reçu le prix Nobel de la paix. Elle est réélu en tant que présidente aux élections de 2011, poste qu'elle occupe encore à ce jour.