Lac d'Ohrid

La date de formation du lac Ohrid demeure inconnue, mais les fossiles d'escargot retrouvés aux environs datent d'au moins 30 millions d'années.

La ville d'Ohrid - qui a donné son nom au lac - s'est établie au 7e siècle.

Le lac, s'étendant sur 358 km2, est le plus profond des Balkans, atteignant par endroits 288 m. Son eau, claire et limpide, est transparente jusqu'à 22 m de profondeur les jours de grand soleil.

Il abrite une vingtaine d'espèces marines, dont 10 sont en voie de disparition. La truite, les poissons blancs, le gardon et le goujon figurent parmi les poissons les plus communs du lac. Le cas de l'anguille européenne est absolument remarquable. Elle migre depuis la mer des Sargasses et se développe à Ohrid pendant 10 ans, puis reprend le chemin inverse pour pondre ses ?ufs.

Le lac est bordé par trois villes : Ohrid et Struga du côté de la Macédoine et Pogradec du côté albanais.

La ville d'Ohrid est un centre religieux exceptionnel qui compte près de 365 églises et autres édifices cultuels. Elle abrite notamment le plus ancien monastère slave, dédié à Saint­Pantaléon et orné d'un millier d'icônes de style byzantin, réalisées du 11e au 14e siècle. C'est la plus importante collection d'icônes religieuses du monde après celle de la galerie Tretiakov, à Moscou.

L'ensemble des églises Plaosnik, construites sur l'emplacement d'un ancien monastère bâti par saint Clément d'Ohrid en 893, figure également parmi les plus beaux monuments de la ville.

La petite église Saint-Jean Kaneo est accrochée à la falaise surplombant le lac.

La prestigieuse église Sainte-Sophie se dresse sur les vestiges d'un temple antique. Son intérieur est entièrement peint et rénové au 11e siècle. Elle a successivement servi de basilique paléochrétienne, de mosquée et d'entrepôt avant de retrouver son statut d'église au 19e siècle.

Ce foisonnement d'édifices cultuels a valu à la ville d'Ohrid le surnom de « Jérusalem slave » pendant le Moyen Âge.