Réserve naturelle du Tsingy de Bemaraha

La région du Tsingy est formée d'innombrables roches aux formes tourmentées. Ces véritables « cathédrales de calcaire » sont constituées d'un dense réseau de failles, de crevasses et de blocs de pierre que l?érosion a transformé en lames ou en aiguilles acérées.

D'après les spécialistes, ces sculptures naturelles se sont formées il y a 200 millions d'années.

La réserve naturelle intégrale a été formellement constituée en 1927.

La réserve du Tsingy s'étend sur une superficie totale de près de 160 000 hectares et culmine à une altitude de 700 m au-dessus du niveau de la mer. Elle inclut une forêt poussant sur des éperons de roche calcaire, alternant avec une forêt primaire intacte et de nombreux lacs, piscines naturelles et mangroves.

Elle compte près de 650 sortes de plantes dont 85 % sont endémiques. Du point de vue de la faune, de nombreux oiseaux rares et espèces animales en voie de disparition sont répertoriés dans la réserve.

Parmi eux se trouvent notamment une dizaine de lémuriens -diurnes et nocturnes - englobant le Daubentonia madagascariensis, plus connu sous le nom d'Aye-Aye, l'Accipiter henstii, le Sifaka ou Prophitecus verreauxi deckeni, le Hapalemur griseus occidentalis, le Tilitilivaha ou Microcebus murinus ou encore le Lepilemur edwardsi.

Madagascar, « le sanctuaire de la nature », compte au total 18 parcs nationaux, 5 réserves naturelles intégrales et 23 réserves spéciales. La majorité d'entre eux - dont la réserve naturelle intégrale du Tsingy de Bemaraha - sont administrés par l'association nationale pour la gestion des aires protégées (ANGAP), avec l'appui de nombreux bailleurs de fonds internationaux.

Quelques-unes des espèces animales répertoriées dans la réserve (lémuriens, fosa) ont inspiré les créateurs du film d'animation Madagascar produit par Dreamworks en 2005.

Certaines des grottes réparties dans Tsingy de Bemaraha servent de sépulture aux Vazimba, les premiers habitants de la région. La population locale continue aujourd'hui à leur rendre hommage, au travers de cérémonies sacrificielles durant lesquelles des chamans entrent en transe.