Parc du Kinabalu

Le parc national du Kinabalu, créé en 1964, est l'un des plus anciens parcs nationaux de toute la Malaisie.

Le parc s'étend sur 750 km2, dans l'emprise du mont Kinabalu, le plus haut sommet de l'Asie du Sud­Est, culminant à 4 095 m.

La région comprend une quinzaine de zones climatiques différentes, favorisant l'expansion des milliers d'espèces endémiques répertoriées dans le parc.

Sur les pentes et au pied de la montagne pousse une forêt ombrophile. Au fur et à mesure que l'on monte, lui succède une forêt tropicale de montagne, puis une forêt subalpine et enfin une forêt de buissons et de bruyères près du sommet. Compte tenu d'une pluviométrie assez élevée, la végétation est luxuriante tout au long de l'année.

Les forêts servent d'habitat à de nombreuses espèces animales parmi lesquelles figurent la sangsue rouge géante et le ver géant, des espèces typiques de l'île de Bornéo.

Le parc national regorge également de plantes à fleurs, dont une multitude d'orchidées et de plantes carnivores. Près de la moitié des espèces végétales connues dans le monde y trouvent refuge. Les spécialistes estiment que le parc est une vitrine floristique de première importance, permettant de mieux étudier toutes sortes d'espèces. En effet, y sont représentées aussi bien les plantes himalayennes, que chinoises, australiennes et bien sûr malaises.

Le centre du parc se trouve à 88 km de la ville de Kota Kinabalu, la principale agglomération de la région. Grâce à cet éloignement des zones peuplées, les forêts de Kinabalu sont relativement préservées.