Biographie : Elizabeth Jane Gardner (1837-1922)

Artiste peintre américaine

Elizabeth Jane Gardner a ouvert la voie aux femmes pour rentrer dans le milieu très fermé de leurs homologues masculins de l'Académie française des Arts. Née le 4 octobre 1837 à Exeter, New Hampshire, elle reçoit l'éducation réservée aux filles de bonnes familles dont quelques notions en Art, notamment le dessin et l'aquarelle. Elle se lie d'amitié avec son professeur de dessin, Imogene Robinson, un esprit libre très appréciée de ses étudiants. Elle sort avec son diplôme en poche en 1856 du Collège Lasalle et se rend compte que pour d'améliorer sa façon de peindre, elle doit découvrir d'autres univers et recevoir une formation européenne. En 1864, elle prend la mer en compagnie d'Imogene Robinson et part à la conquête de Paris. A cette époque, les femmes n'ont pas le droit d'étudier dans les plus prestigieuses écoles d'Art, c'est pourquoi Gardner prend des cours privés. En 1866, elle devient la première femme américaine à exposer au Salon de Paris, puis la première à remporter une médaille d'or avec son tableau Impudence (1877). Elle débute aussi un tutorat avec le peintre William-Adolphe Bouguereau, qu'elle épousera en 1896, et à qui elle reprendra son style et technique de peinture. Gardner peint au début de sa carrière sur les thèmes mythologiques, religieux et historiques, puis par la suite s'intéresse aux thèmes plus réservés aux hommes du XIXe siècle. Après la mort de son mari en 1905, elle peindra encore 4 toiles majeures avant d'arrêter suite à des rhumatismes. Elle meurt le 28 janvier 1922.
On lui doit entre autre les ?uvres Cendrillon et La fille du Fermier.