Baie de Fundy

Cette longue et étroite échancrure que forme la baie, a été modelée par des chocs entre plaques tectoniques et par l'érosion due aux glaciers. Puis, la fin de la dernière période de glaciation (il y a environ 15 000 ans), provoque l'inondation des terres. Celles-ci constituent aujourd'hui de grands bancs de sable sous-marins, tel le Banc Georges : il arrive ainsi que certains pêcheurs remontent des défenses de mammouths dans leurs filets.

Les Portugais découvrent la baie au 16e siècle et la nomment « Rio Fondo » signifiant « rivière profonde ». Par la suite, une expédition française, menée par Pierre Dugua de Mons, l'atteint au début du 17e siècle et Samuel de Champlain la baptise « baie Françoise ». Une colonie française s'y établie alors. Les archéologues et les historiens estiment aujourd'hui que le mot « Fundy » est une déformation de cette dernière appellation.

La baie de Fundy, célèbre pour ses larges estrans (zones couvertes par les marées) pouvant atteindre 1 km, a la forme d'un sillon, mesurant 270 km de long et 80 km de large. Elle s'étend sur 16 000 km2, entre les provinces du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse. Sa forme en entonnoir est à l'origine des grandes marées, parmi les plus amples du monde.

Compte tenu de sa longueur, la baie de Fundy se subdivise en plusieurs ramifications.

Le fond de la baie comprend deux embranchements : l'anse de Chignectou, composée du bassin de Cumberland et de celui de Shepody, et l'anse de Minas, prolongée par le bassin de Cobequid.

Sur la côte du Nouveau-Brunswick on trouve les petites anses de Back et de Passamaquoddy. Sur la côte de la Nouvelle-Écosse se trouvent le bassin d'Annapolis et l'anse de Cobscook (située à la frontière de l'Etat du Maine).

Malgré la forte amplitude thermique des marées, la baie de Fundy abrite une faune et une flore extraordinaires, adaptées à différents écosystèmes tels que : les gammares, les bigorneaux, les pourpres, les tortues de l'Atlantique, les limaces de mer, les algues brunes et une multitude d'espèces de poissons.

Les marais salants abritent des canards, des oies, des hérons et bien d'autres oiseaux, locaux ou migrateurs. Le faucon pèlerin (une espèce en voie de disparition) vit sur les falaises côtières de la baie Fundy qui abritent également les plantes les plus endémiques du parc de Fundy.

Le 5 octobre 1869, lors du passage de la tempête tropicale Saxby Gale, le record mondial de la plus haute marée est battu, avec une amplitude de 21,6 m enregistrée au nord-ouest de la baie de Fundy.