Biographie : William Edward de Garthe (1907-1983)

Peintre et sculpteur acadien

William Edward de Garthe est né en Finlande en 1907, mais émigre au Canada à l'âge de 19 ans. Après avoir étudié les arts en Europe et au Musée des beaux-arts de Montréal, le jeune homme obtient un poste d'enseignant au Collège des Arts de Nouvelle-Écosse. Il apprécie la région et particulièrement celle de Peggy's Cove. En effet, l'artiste y puise l'inspiration et peint des scènes de la vie maritime qui illustrent les méthodes de pêche traditionnelle pratiquée en Nouvelle-Écosse.
Cependant, le peintre ne mène pas une vie casanière car il voyage régulièrement afin de se perfectionner dans des ateliers réputés tels que le Musée des beaux-arts du Canada ou de Rome, ou l'Académie Julien à Paris. Puis, afin de faire connaître ses ?uvres, celui-ci crée son entreprise de publicité d'art à Halifax et participe au concours de l'Exposition Maritime de Fredericton, qu'il remporte avec sa toile Approche de la Tempête. S'intéressant également à la sculpture, l'artiste entreprend un projet ambitieux que sa mort laissera inachevé. Sur un affleurement de granit de 30 mètres, il sculpte en hommage aux pêcheurs néo-écossais, un groupe de 32 pêcheurs, leurs femmes et leurs enfants, accompagnés d'un ange gardien aux ailes déployées. William Edward de Garthe disparaît en 1983, après avoir exprimé son attachement à sa patrie d'adoption et en lui offrant une collection de ses peintures.
Les autres ?uvres importantes de l'artiste sont : Peggy's Cove, Hauling Lobster Traps.