Biographie : Will Sampson (1933-1987)

Will Sampson, est un ancien peintre amérindien, né le 27 septembre 1933 à Okmulgee, dans l'Oklahoma, aux Etats-Unis. Il est cependant plus connu pour avoir incarné le personnage de Chef Bromden, dans «Vol au-dessus d'un nid de coucou» aux côtés de Jack Nicolson en 1975.

Après avoir exercé divers métiers, il débute sa carrière comme artiste peintre et expose au Creek Council House Museum à Okmulgee dans l'Oklahoma, mais également à la Bibliothèque du Congrès, à l'Amon Carter Museum, au musée de Gilcrease, ou encore au Philbrook Art Center. En 1979, il est par ailleurs élu « Indien exceptionnel de l'année » à l'occasion de la 47ème «Annual American Indian Exposition» à Anadarko. S'inspirant de Charles Russel, l'un des plus grands peintres de l'ouest américain mais tout en conservant son propre style, Will Sampson aborde, à travers ses oeuvres d'art, différents sujets comme ses ancêtres, sa terre natale, mais aussi la dureté du quotidien vue par un indien du 20ème siècle aux Etats-Unis.

En 1974, sa carrière prend un nouveau tournant lorsqu'il est engagé pour un rôle dans le film «Vol au-dessus d'un nid de coucou» de Milos Forman. Fort du succès que remporte le film, il accepte par la suite de jouer dans « Buffalo Bill et les Indiens » de Robert Altman, «Josey Wales hors-la-loi» de Clint Eastwood, le «Bison Blanc» de Jack Lee Thompson, ou encore dans le film d'horreur «Poltergeist II» de Brian Gibson en 1986. Atteint de sclérodermie, une maladie rare, il décède le 3 juin 1987 à Houston au Texas, à l'âge de 53 ans.