Biographie : Jim Thompson (1906-1977)

Scénariste et écrivain de romans policiers américain

Né le 27 septembre 1906 à Anadarko en Oklahoma, James (Jim) Myers Thompson découvre la littérature grâce à son grand-père qui lui fait lire très tôt les grands classiques.
Le jeune Jim connaît une enfance agitée du fait de l'instabilité de son père, qui finit par s'installer dans le Texas où il espère faire fortune dans le pétrole.
Adolescent, Thompson se met à écrire et à publier des nouvelles, souvent autobiographiques. Il enchaîne les petits métiers - groom, projectionniste, veilleur de nuit aux pompes funèbres, manoeuvre -, écrit des articles pour divers journaux et accumule, comme il le dira lui-même, dépression nerveuse, tuberculose pulmonaire et délirium tremens.
Le jeune homme écrit son premier roman Ici et Maintenant en 1942. C'est une sorte d'autobiographie romancée, très marquée par la mort de son père.
En 1955, appelé par le cinéaste Stanley Kubrick Jim Thompson participe à l'écriture du scénario de l'Ultime Razzia, tiré du roman de Lionel White, En mangeant de l'herbe. S'ensuit une polémique entre les deux hommes : Kubrick s'attribue la totalité de l'écriture, laissant à Thompson les « dialogues additionnels ». Pour régler ce conflit, Thompson retrouve Kubrick en 1957, en tant que scénariste des Sentiers de la Gloire. Il en profite pour s'installer à Hollywood.
Jim Thompson meurt le 7 avril 1977 à Los Angeles.
Ses autres oeuvres importantes sont : Le démon dans ma peau (1952), Les arnaqueurs (1963) et 1275 âmes (1966).