Biographie : Alfred Manessier (1911-1993)

Peintre français non figuratif

Alfred Léon Nestor Manessier est né à Saint-Ouen, dans la Somme, le 5 décembre 1911. Lycéen, il suit des cours à l'École des Beaux-Arts d'Amiens. Admis en 1929 à l'École Nationale Supérieure des Beaux-arts de Paris, il peint des natures mortes, puis des paysages proches du cubisme. Suite au décès de son père, il arrête ses études pour aider sa mère dans le négoce familial.
Revenu à Paris, il se consacre à la peinture, avant de découvrir de nouvelles passions, la tapisserie et le vitrail. Saisi par la foi lors d'une retraite à Soligny-la-Trappe (1943), l'art non figuratif s'impose à lui pour exprimer ses méditations : Salve Regina (1945), La Passion selon Saint Matthieu (1948). D'autres toiles sont inspirées par les paysages et la lumière de la baie de Somme, ainsi que par ses voyages : Mer du Nord, Morte-eau, Petit paysage hollandais, etc. Sensible aux drames du siècle, il les évoque dans des tableaux plus tourmentés comme dans Requiem pour novembre 56 ou Hommage à Martin Luther King (1968). Sa rencontre avec le tisserand Plasse Le Caisne est à l'origine de tapisseries monumentales, dont les douze tentures sur le thème des Cantiques spirituels de Saint Jean de la Croix (1969-1971). Son ?uvre a été couronnée par plusieurs prix internationaux. Il meurt le 1er août 1993 des suites d'un accident de la route et ses funérailles sont célébrées dans l'église du Saint-Sépulcre d'Abbeville, dont les verrières représentent l'apogée de son art du vitrail.