Biographie : Shake Ellsworth Keane (1927-1997)

Écrivain et musicien

McGranahan Ellsworth Keane est né le 30 mai 1927 sur l'île de Saint-Vincent. En référence à Shakespeare, le jeune poète est surnommé « Shake ». Par la suite, son père lui apprend à jouer de la trompette et le jeune musicien donnera son premier récital public à l'âge de six ans. Il deviendra plus tard un célèbre trompettiste de jazz. Sa passion pour la musique se conjugue avec une autre passion : celle de la poésie. Très jeune, « Shake » éprouve le besoin d'écrire et la rythmique de ses poèmes est influencée par le jazz.
En 1950, le jeune homme publie son premier livre : L'oubli. Deux ans plus tard, il part en Angleterre pour étudier la littérature anglaise à l'université de Londres et publie son recueil de poèmes Ixion. En 1973, l'écrivain revient à Saint Vincent en tant que responsable de la culture et est nommé directeur d'un collège à Kingstown. Puis, l'artiste émigre aux Etats-Unis en 1981, et s'installe à Brooklyn avec Margaret, sa troisième épouse. Sans toutefois oublier la musique, il se consacre à l'écriture et ses poèmes paraissent dans différentes revues littéraires. Fragilisé par un cancer, Ellsworth Keane meurt le 10 novembre 1997, à Oslo en Norvège, lors d'une tournée musicale. Dans le milieu littéraire, l'écrivain est considéré par beaucoup comme le père novateur de la littérature des Caraïbes. Il a également écrit 5 monographies entre 1950 et 1994.
Les autres oeuvres importantes de Shake Ellsworth Keane sont : The volcano suite et One a week with water.