Quartier historique de la ville de Colonia de Sacramento

Colonia de Sacramento est fondée par les Portugais, dirigés par Manuel Lobo, en 1680. Elle sert alors d'avant-poste aux troupes portugaises, mais également de comptoir commercial et de porte d'accès au pays.

La vieille ville est bâtie à quelques encablures des rives du Rio de la Plata (« le fleuve d'argent »). Ses nombreux monuments sont tous construits dans un mélange de style portugais et espagnol.

Les monuments religieux sont aujourd'hui malheureusement assez délabrés. C'est le cas de l'église Matriz, datant de 1680 et pratiquement en ruines, ainsi que du couvent San Francisco, construit avec ses murailles et la chapelle de la Conception à la fin du 17e siècle.

Parmi les monuments civils les plus remarquables, on se doit de citer la place Mayo, au centre de la ville et celle de Manuel Lobo, érigée en l'honneur du fondateur de la cité. La rue des Soupirs, longeant autrefois une maison close, est proche de celle de San Pedro, bordée par de nombreuses résidences datant du 18e et du 19e siècle. Deux somptueuses demeures du 13e siècle, récemment restaurées, sont également à mettre en exergue : casa Mattei et casa Nojechowicz.

La ville compte plusieurs bâtiments militaires. Puerta de Campo (1750) est un ensemble défensif constitué par un fort protégé par d'épaisses murailles et des piliers de pierres, auquel on accède par un pont enjambant un fossé abrupt. Les vestiges de cette forteresse, ainsi que ceux de 4 autres bastions, sont encore visibles le long de la Rambla.

La Casa del Virrey (« maison du Vice-roi »), construite au milieu du 17e siècle, les Archives régionales, un bel édifice de style portugais datant de la fin du 18e siècle, la Casa Nacarello (1750), le Vieux Théâtre ainsi que le phare érigé en 1850 valent également le détour.

Les nombreux musées de la vieille ville témoignent de son histoire séculaire, comme le musée municipal et le musée portugais du 18e siècle, niché au milieu de ses très beaux jardins. Le touriste trouvera également un grand intérêt à visiter celui de San José, construit au 17e siècle et celui des Azulejos, bâti au 19e siècle.

Dans les environs, certaines réalisations récentes attireront également le voyageur curieux de la modernité. C'est le cas de la ville « El Real de San Carlos », située dans la banlieue ouest et du parc Anchorena qui abrite de nombreuses espèces végétales et animales rares.

Colonia de Sacramento change plusieurs fois de nationalité depuis sa fondation. Elle est constamment tiraillée entre le Portugal et l'Espagne, jusqu'à l'Indépendance de l'Uruguay en 1825. Cela explique l'influence coloniale sur l'architecture locale.

La rue des Soupirs a servi de décor au film « I don't want to talk about it », dans lequel joue notamment Marcello Mastroianni.