Biographie : Joseph-Auguste Duc (1835-1922)

Ecclésiastique et historien français

Joseph Auguste Duc est né le 18 février 1835 à Châtillon, de parents commerçants.
Il reçoit sa formation auprès de Jean Antoine Gal, fondateur de l'Académie de Saint-Anselme. Ecclésiastique brillant, il est nommé chef de l'Église valdôtaine en 1872 à seulement 37 ans, et occupe la chaire de Saint-Grat jusqu'en 1907. Il succède également à Jean Antoine Gal de 1878 à 1908. En 1901, Monseigneur Duc commence la rédaction des dix volumes de l'Histoire de l'Église d'Aoste, qu'il achève en 1915. Passionné d'hagiographie, Duc rédige un grand nombre de monographies consacrées à Saint Joconde, Saint Grat et Saint Anselme ainsi qu'une étude critique A quelle date est mort Saint Bernard de Menthon?(1893).
Auteur classique au style épuré, c'est aussi un polémiste ferme et résolu, dont l'ensemble du travail est empreint d'une forme de conservatisme. En tant qu'évêque, il publie plus de 250 lettres pastorales, véritable corpus de la doctrine catholique. Il contribue également à la construction d'un grand nombre d'édifices comme le Collège Saint-Anselme et la Maison Saint-Louis. Son attachement à la vallée d'Aoste se manifeste dans l'ensemble de son opus, considérée comme un monument ære perennius (plus durable que l'airain). Il meurt à Aoste, après 50 ans d'épiscopat, le 13 décembre 1922.
Ses autres oeuvres importantes sont : le Cartulaire de l'évêché d'Aoste (1884), Manuscrit sur parchemin de la seconde moitié du XIIIe siècle et le Livre des cens de l'évêché d'Aoste (1897).