Biographie : Pearl Buck (1892-1973)

Romancière américaine

Pearl Sydenstricker dite Buck est née le 26 juin 1892 à Hillsboro en Virginie occidentale et passe son enfance en Chine à Jiangsu, au nord de Shanghai, où l'emmènent ses parents missionnaires. L'enfant parle anglais et chinois. La famille est obligée de rentrer précipitamment aux Etats-Unis lors de la Révolte des Boxers en 1900. En 1914, la jeune Pearl sort diplômée de l'université féminine de Randolph-Macon et rejoint ses parents en Chine.
De 1920 à 1933, elle s'installe à Nankin où elle enseigne. Son premier roman, East Wind, West Wind, paraît en 1930. Le succès vient l'année suivante avec la publication de The Good Earth, inspiré de la vie des provinces rurales de Chine. L'ouvrage reçoit le prix Pulitzer en 1932. Pearl retourne aux États-Unis courant 1934 et publie deux romans autobiographiques durant l'année 1936 : The Exile et Fighting Angel.
Parallèlement, elle milite en faveur des droits des femmes. En 1938, Pearl Buck est la première femme américaine à recevoir le prix Nobel de littérature. Elle s'implique dans la cause humanitaire en créant l'Association Est-Ouest pour les échanges culturels et la compréhension de l'Asie et de l'Occident en 1942, puis Welcome House, la première institution internationale, interraciale pour l'adoption en 1949. Parallèlement, elle continue son oeuvre prolifique.
Pearl Buck meurt le 6 mars 1973 à Danby (Vermont).
Ses autres oeuvres importantes sont : The Mother (1933), A House Divided (1935), Other Gods (1940) et The Rainbow (1974).