Biographie : Robert Motherwell (1915-1991)

Peintre américain du courant de l'expressionnisme abstrait

Robert Motherwell est né le 24 janvier 1915 à Aberdeen, dans l'état de Washington, aux Etats-Unis. Robert est fils unique. A l'âge de 3 ans, il s'installe avec sa famille à San Francisco. Il poursuit des études de philosophie à la Stanford University, en Californie, puis continue sa formation à l'université d'Harvard, où il obtient un doctorat de philosophie. Attiré par les arts depuis toujours, Motherwell abandonne pourtant la philosophie et se lance dans des études d'histoire de l'art à l'université de Columbia, à New York. Suite à un voyage en France en 1935 où il découvre les peintres surréalistes, il retrouve nombres d'entres eux lors de leur exil aux Etats-Unis : Breton, Duchamp, Ernst... Il publie des articles dans une revue surréaliste dirigée par les grands noms du mouvement, et participe à l'exposition First Papers of Surrealism, en 1942. Dans les oeuvres de Motherwell, on retrouve ses centres d'intérêts : la philosophie et la littérature, auxquelles il donne vie dans des toiles à la palette de couleur souvent sommaire. En 1943, sous l'impulsion de Peggy Guggenheim, l'artiste réalise ses premiers collages. En 1950, Motherwell représente les Etats-Unis à la Biennale de Venise, et, onze ans plus tard, à celle de São Paulo. Son oeuvre la plus célèbre reste sans aucun doute une série de toiles qui commémore la guerre civile espagnole : Elegy to the Spanish Republic, qu'il peint entre 1949 et 1976. Robert Motherwell meurt le 16 juillet 1991 à Provincetown, dans le Massachusetts.