Biographie : Jack London (1876-1916)

Écrivain américain

Jack London est né le 12 janvier 1876 à San Francisco, sous le nom de John Griffith. Sa mère épouse peu après John London, qui adopte le jeune garçon et le prénomme Jack. En 1886, à Oakland où sa famille s'est désormais fixée, Jack découvre la passion des livres et de la mer.
L'année 1890 marque le début d'une période difficile : le jeune homme quitte l'école à 14 ans et s'épuise dans des fabriques pour soutenir sa famille. Un temps vagabond, il s'engage comme marin en mer de Behring et au Japon en 1892. A son retour, London se cultive en autodidacte, défend ses convictions socialistes et publie son premier récit dans le quotidien de San Francisco.
Courant 1897, Jack London part tenter sa chance à Dawson City en participant à la ruée vers l'or sur le col du Chilkoot. Entrepreneur malchanceux, il doit abandonner moins d'un an après, à cause d'une concession sèche et du scorbut, et retourne à Oakland. L'auteur puise dans cette expérience une inspiration considérable et écrit sans relâche. Ses efforts sont couronnés de succès : Fils de loup paraît en 1900 et lance sa carrière d'écrivain, qu'il conjugue alors avec son travail de reporter et ses nombreux voyages. Auteur prolifique influencé par sa vie et ses voyages, London écrit plus de cinquante livres.
Il décède le 22 novembre 1916 à Glen Allen, en Californie.
Ses autres oeuvres importantes sont : L'Appel de la forêt (1903), Paroles d'homme (1904), Croc-Blanc (1906), La Route (1907) et Martin Eden (1913).