Biographie : Ahmad Shah Durrani (1722-1773)

Fondateur et roi de l'Afghanistan

Ahmad Khan est né vers 1722. Son père est le chef de la tribu des Abdali, dont la place forte se trouve à Herat. Très jeune, Ahmad est emprisonné pendant plusieurs années par les membres d'une tribu ennemie. En 1737-1738, le souverain perse (actuel Iran) Nadir Shah, qui règne en partie sur l'Afghanistan, le libère et l'incorpore dans son armée. Ahmad aide son suzerain à conquérir toutes les villes d'Afghanistan en balayant la présence moghole venue d'Inde. Le jeune Ahmad devient à la fois le commandant de la cavalerie d'élite et l'aide de camp de Nadir Shah. Lorsque celui-ci est assassiné, en 1747, la région est vide de tout pouvoir politique. Ahmad, grâce à sa richesse (il a récupéré la plus grande partie du trésor de son maître) et ses capacités militaires, est reconnu comme chef par les différentes tribus afghanes. Il se proclame roi d'Afghanistan ou Shah dès 1747 à Kandahar et prend le surnom de « perle des perles » (Durrani). A 25 ans à peine, Ahmad vient de fonder une nation. Le nouveau roi part aussitôt à la conquête des terres occupées par les Moghols : Cachemire, Pendjab... En quelques années, il bâtit un vaste empire allant de l'est de l'Iran à Delhi. La grande victoire de Panipat en 1761, dans l'État indien de l'Haryana, conforte le royaume. Entre deux expéditions, le roi Ahmad compose des vers mystiques. Cet homme sage, simple et pieux décède vers 1773, le visage rongé par un cancer. Sa mort est suivie d'une période troublée.