Hôtel de Ville

Les plus anciens éléments de l'Hôtel sont l'actuelle aile gauche et le beffroi, construits sous la direction de Jacob Van Tienen de 1402 à 1420. Toutefois, l'admission des guildes d'artisans au sein des autorités de la ville suscite de l'intérêt pour son agrandissement.

Ainsi, l'actuelle aile droite est achevée en 1452 par l'architecte Guillaume de Vogel et, en 1455, une grande tour de 96 mètres remplace l'ancien beffroi. L'Hôtel acquiert finalement son aspect définitif après sa reconstruction et l'adjonction de deux autres corps par Corneille Van Nerven en 1712.

D'abord siège de la municipalité, il est celui des autorités de l'État du Brabant jusqu'en 1795. Un gouvernement provisoire y tient ses quartiers généraux sous la révolution belge de 1830.

Une tour gothique de forme carrée s'élance par-dessus le toit, en une somptueuse pointe octogonale ornée d'ouvertures. Elle est dessinée par Jan Van Ruysbroek et s'élève à une hauteur de 96 mètres. Sa flèche est surmontée d'une sculpture en métal doré de l'archange Michael, le Saint Patron de Bruxelles, terrassant un dragon.

La tour, sa porte cintrée et sa façade principale sont visiblement asymétriques. Sa façade est décorée par de nombreuses statues représentant des nobles, des saints et des figures allégoriques.

Mais ces sculptures actuelles ne sont que des répliques. En effet, les originales se trouvent au musée de la ville, dans la Maison du Roi en face de la Grand Place. Les tapisseries, les peintures et les sculptures décorant les salles représentent les sujets importants de l'histoire locale et régionale.

L'incendie, provoqué par les bombardements de l'armée française du Duc de Villeroi en 1695, endommage de façon importante l'intérieur de l'édifice en détruisant les archives et les collections d'art.
L'Hôtel est rapidement restauré en 1712 par Corneille Van Nerven qui lui donne une forme quadrangulaire munie d'une cour intérieure. Victor Jamar modifie son intérieur dans le style de son inspirateur Viollet-le-Duc, en 1868.

Durant la première moitié des années 1990, la tour est complètement rénovée. Au cours des années suivantes, les murs de l'édifice sont régulièrement nettoyés et réparés. Aujourd'hui, l'Hôtel abrite l'administration de la ville, un bureau d'informations touristiques ainsi que des expositions temporaires.

L'ancienne statue de St Michael est remplacée, 541 ans après son installation, par une nouvelle statue en juin 1996.

Les sculptures originales ornant la façade principale sont exposées dans le Musée de la ville, la « Maison du Roi ».