Manneken Pis

Une première fontaine du Manneken Pis, construite en pierre, est mise en place vers 1388. Mais, sujette aux vols répétés et à diverses dégradations, elle est finalement remplacée en 1619 par la fontaine de bronze actuelle.
Depuis 1987, le Manneken Pis possède à Bruxelles un équivalent féminin dénommé « Jeanneke Pis ».

Le Manneken Pis est une fontaine de bronze dont le socle est surmonté d'une petite statue d'une cinquantaine de centimètres de hauteur représentant un garçonnet en train d'uriner dans le bassin.

L'origine du Manneken Pis demeure inconnue, mais au Moyen-Âge une fontaine semblable est déjà dressée au même endroit. Au fil des siècles, son état se dégrade et vers 1619, Bruxelles commande une nouvelle statue à Jérôme Duquesnoy.

Quand le Maréchal de Villeroy assiège la ville en 1695, le Manneken Pis est gardé en lieu sûr puis ramené après les bombardements. Sur son socle est inscrite la phrase suivante : « Dieu m'a bâti sur un roc et sachez que je suis plus fort que mes ennemis ».

Des soldats français le volent en 1747, mais seront punis par le roi Louis XV.

Des fontaines semblables au Manneken Pis existent dans plusieurs villes belges, telles que Geraardsbergen, Hasselt et Gent.
Un village du Nord de la France, appelé Broxeele, abrite également une fontaine similaire.

Plusieurs légendes circulent autour de cette statuette. La plus célèbre est celle du Duc Godefroi II de Leuven. Lors d'une guerre que livre son armée en 1142 et, bien qu'il ne soit âgé que de 2 ans à l'époque, le Duc est transporté sur le champ de bataille dans un panier que ses soldats suspendent à un arbre. Du haut de ce perchoir, le gamin encourage ses troupes et urine même sur ses adversaires qui finalement battent en retraite.

Une autre légende raconte, qu'au XIVe siècle, Bruxelles est assiégée par des assaillants qui placent des charges explosives à la base des fortifications. Mais un petit garçon nommé Juliaanske (Julien) remarque leurs préparatifs et urine sur la mèche allumée, sauvant ainsi la ville de la destruction.

La statue est représentée dans la bande dessinée Astérix en Belgique, ainsi que dans les jeux vidéo Playstation 2, God of War II, Katamari Damacy et Nintendo Gamecube Animal crossing.
En 1995, Frank van Passel réalise un film intitulé Manneken Pis. Dans l'épisode Little Boy lost de Carmen Sandiego, Top Grunge vole le Manneken Pis.
A différentes occasions, cette statue est habillée de divers costumes. Sa garde-robe en comprend plusieurs centaines qui sont utilisés selon les festivités et suivant un calendrier géré par Les Amis du Manneken Pis, une association à but non lucratif.